Мятежники Гора

— Вышел в полных церемониальных регалиях, — отметил Таджима.

— Подозреваю, — предположил я, — что такую короткую встречу дракона и сёгуна, или что-то в этом роде, должны были оговорить заранее.

— А в его свите, — прокомментировал Таджима, — похоже, что-то скандируют. Вон и флаги развернули, и мечи подняли в салюте.

— Вероятно, приветствуют, — заключил я, — жаль, что мы не можем их слышать.

— Что-нибудь вроде «Дракон расправил свои крылья», — предположил Таджима.

— Верно, — кивнул я.

В крыльях, конечно, учитывая используемые технологии, собственно для полета особой нужды не было, хотя я бы предположил, что они могли создавать некоторую подъёмную силу. Вообще-то, в полете они немного двигались, создавая иллюзию передвижения великого, таинственного, покорившего воздушную среду животного. В конце концов, разве не предполагается, что у всех драконов должны быть широкие, пугающие, кожистые крыльев, подобные крыльям летучих мышей? В некотором смысле крылья были очень важны, но не для полёта, а для создания иллюзии. В действительности, без крыльев, или того, что казалось крыльями, эта замечательная машина, скорее всего, не была бы немедленно идентифицирована, в умах тысяч жителей островов, с железным драконом из их легенд. В психологии войны такой нюанс мог разгромить армии.

— Лорд Ямада поднимает руку, — сказал Пертинакс.

— Очень величественно, — усмехнулся я.

— Что за государство без театра, — хмыкнул Пертинакс.

— Не стоит потешаться над этим, — осадил его я. — Жизнь людей зачастую протекает в рамках символов и жестов.

— И то же самое касается их смерти, — вздохнул Пертинакс.

— Да, — согласился я. — Причём смерти достойной. Что ещё так облагораживает жизнь? Без символов и жестов жизнь человека превратится во всего лишь немую последовательность бессмысленных сезонов, многократно повторенные бессмысленные циклы насекомых, праздную рутину тарсков, заботящихся только о своём пропитании.

— Он указывает рукой на север, — сказал Таджима.

— Посылает нас в дорогу, — пояснил Пертинакс.

— Тогда, — пожал я плечами, — нам пора заканчивать с развлечениями.

— Полагаю, — сказал Пертинакс, — немного поэкспериментировав, мы могли бы взорвать этот балкон вместе со стеной дворца.

— Вероятно, Ты прав, — кивнул я, — но у нас есть дела на севере.

— А что у нас за дела на севере? — удивился Пертинакс.

— Армии Ямады, — объяснил я, — его лагеря и осадные укрепления.

— А он-то думает, что дракон полетел, чтобы разрушить замок Темму, — усмехнулся Пертинакс.

— Давай предположим, что он ошибается, — сказал я, и медленно развернул дракона головой на север.