Погоня за панкерой [The Pursuit of the Pankera - ru]

– Спасибо, Зебби. Джейкоб?

– Но дорогая, насколько я помню, вы, дамы, объявили, что решительно настроены охотиться на панки… а потом согласились, чтобы мы, мужчины, следовали за вами.

– Джейкоб, это аргументы против, а не изложение твоих причин.

– Но мы не могли отпустить вас одних!

– Джейкоб, я не позволю увести разговор в сторону и пустить мое исследование блуждать окольными путями. Я отзываю свой вопрос и предлагаю утверждение, которое ты можешь опровергнуть или подтвердить. До того вечера, когда пять лет назад мы с твоей дочерью обновили тост «Панки должны быть уничтожены!», вы с Зебби обсуждали, как – или «как скоро» – вы сможете отправиться на охоту за панки… оставив нас, женщин, дома. Правда или ложь?

Папа открыл рот, закрыл и опустил взгляд.

Тетя Хильда мягко произнесла:

– Джейкоб, пожалуйста, ответь. Мне надо это знать.

(Я никогда не узнаю, как много зависело от того, что ответит папа, потому что я никогда не спрошу тетю Хильду, я не хочу знать. Но тогда мне было страшно.)

Положение спас мой муж:

– Давай, Джейк, – прорычал он. – Хватит тянуть время.

Папа поднял глаза.

– Дорогая… пожалуйста, прости меня, но мы с Зебом обсуждали, как мы можем это сделать, не подвергая опасности вас и детей. Но мы так ничего и не придумали. Моя дочь упряма, и – прости – иногда и ты тоже.

Тетя Хильда наклонилась к папе, поцеловала его и погладила по лицу.

– Ты мой галантный рыцарь… Мне нечего прощать, мой дорогой. Мы с Дити знали, поэтому и поставили вопрос ребром. Ну а теперь сэр, если вы не возражаете, вы скажете нам, почему вы охотитесь на панки?

– Я думал, что все объяснил, – озадаченно пробормотал папа.

– Не совсем так, сэр.

– Мои причины во многом те же, что у Зеба. Мир, в котором мы осели, хорош, он мне нравится. Лучше места, чтобы вырастить детей, наверное, не найти. Но… ну, мне недостаточно тратить время, придумывая «изобретения», которые уже изобретены, пусть даже за это хорошо платят. У нас с Зебом такой список гаджетов, которых здесь нет и которые этот мир мог бы использовать, что в этом году я сделал всего одно по-настоящему оригинальное изобретение… а сколько времени прошло с тех пор, как я серьезно занимался математикой. Когда мы с Зебом в мастерской, мы работаем, но при этом в основном обсуждаем, какую тактику применим в следующую субботу. Милая моя… на охоте я чувствую себя живым! Ты можешь это понять?