Суженая из другого мира

Облачившись в одежду, за исключением штанов и сапог, которые сожгли сразу же, как сняли с неё, девушка выбралась из-под одеял. Линдэйл и Дайнрис, взявшие с собой из дома кое-какие вещи, поделились с ней необходимым.

— Как тебя хоть зовут? — поинтересовался Виз.

— Мила́ра[1].

— Что ж, Милара, давай рассказывай, как ты оказалась на том дереве. И почему, кстати, не позвала на помощь сразу?

Она совершенно точно с их кордона. Сейчас, когда девушка наконец перестала напоминать заледеневший труп, Виз её вспомнил. А поначалу мозаика у него никак не складывалась. Ближайшая отсюда застава принадлежит именно Митрабарду – но как там могла оказаться тёмная человечка?! Тёмные люди поставляют подпитку совсем другому клану. А вариант, что девчонка могла добрести досюда с чужого кордона – то есть продержаться в заполонённом ледяными монстрами лесу, скажем, с неделю – выглядел запредельно нереальным.

Однако перед самой зимой клан, которому платят дань тёмные люди, наконец вернул Митрабарду давнишний долг – Милара была в числе той партии подпитки. И именно Виз, замещая в тот день старшего брата, распределил её на кордон у границы вампирских земель.

Правда, сама Милара его, похоже, близко не помнила. Впрочем, тогда ей вообще ни до чего было – по сути, с жизнью прощалась.

Надо же, как забавно повернулась судьба – разве мог он, отправляя девчонку на кордон, предположить, что спустя всего пару месяцев станет рисковать собственной жизнью, чтобы спасти её!

Но то, что Милара его вовсе не запомнила, – это просто замечательно. Тёплых чувств к нему такие воспоминания точно не добавили бы.

— Наверное, на какое-то время я отключилась, — начала рассказывать девушка. — Только что вокруг не было никого – и вдруг, откуда ни возьмись, ваш лагерь! Я была... пленницей у дварров.

— Проще выражаясь, подпиткой? — уточнил Дэлвир.

— Да, — понуро кивнула Милара. — На кордоне, который они выставили на границе с вампирами. Как я понимаю, изначально предполагалось, что отряд будет зимовать на месте. Но со временем часть из них стала приходить к мысли, что оставаться там опасно. Не знаю, в чём именно было дело – только дварры всё чаще спорили и ссорились между собой. Также я не знаю, что рассказал им дварр, приехавший с другой заставы. Но наутро те дварры, что всё время выступали за возвращение в Митрабард, спешно собрались и выдвинулись в путь. Другие пытались их отговорить – бесполезно. Мой хозяин был в числе тех первых.

Через Пустошь мы проехали спокойно, заночевали, ещё не достигнув леса. Дварры понаставили каких-то защит на некотором расстоянии от лагеря – мне казалось, что я видела странные тени, бродившие поодаль, но в целом переночевали нормально.

Во второй день ехали уже по лесу. А как только встали лагерем – тут снежные чудища и напали! Сколько-то их повылезало из сугробов прямо внутри периметра защит. Пока дварры отбивались от них, другие монстры прорвались сквозь защиты. Там ужас что творилось! От страха я плохо соображала. Помню только, что вскочила в седло и погнала прочь. Однако далеко не уехала – путь мне преградили два чудища. Лошадь мою они чуть ли не напополам разорвали. Но перед этим, чувствуя, что мне от них всё равно не уйти, я поднялась с седла на спину лошади, уцепилась за ветку и подтянулась на ней. Тут-то уроды и задрали лошадь. А один успел-таки ранить меня.