Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

То, что Леланд пытался свести воедино, представляет собой огромное количество информации, разбросанной почти по шестистам библиотекам средневековой Британии, из которых уцелело свыше 8600 томов. Средневековые собрания варьировались от горстки богослужебных книг в маленьких приходских библиотеках до больших, хорошо организованных книжных собраний религиозных орденов. Одной из самых знаменитых в средневековой Англии была библиотека бенедиктинского аббатства Святого Августина в Кентербери, в которой находилось почти 1900 томов на тот момент, когда был составлен последний из ее средневековых каталогов (между 1375 и 1420 годами, с добавлениями между 1474 и 1497 годами) Насколько известно, на сегодняшний день из них уцелело лишь 295 [5]. Библиотека в аббатстве Святого Августина была велика по средневековым стандартам, и ее каталог включал книги, созданные в аббатстве или подаренные ему начиная с конца X века. Большинство этих книг являлись религиозными трудами - библейскими текстами, комментариями к Библии авторства более поздних богословов (например, Беды Достопочтенного) или трудами Отцов Церкви. Библиотека позволяла монастырскому сообществу знакомиться с многими областями человеческих знаний: от истории (как древней, так и современной) до науки (включая астрономию, математику, геометрию) и медицины. Имелся также большой отдел трудов Аристотеля, этого великого античного эрудита. В каталоге имелись также разделы поменьше: поэзия, книги о Франции, грамматика, каноническое право, логика, жития святых и письма.

Крайне желанной целью для Леланда стал Гластонбери на западе Англии, один из крупнейших монастырей страны. В аббатстве не только находилась могила короля Артура (что являлось существенным политическим аргументом для Генриха), но также располагалась одна из самых знаменитых библиотек страны. Леланд красочно описал свой первый визит: «Едва я перешагнул порог, как меня поразил один лишь вид самых древних книг, повергнув в оцепенение, и оттого я на какое-то время застыл на месте. Затем, отдав честь духу этого места, я несколько дней с немалым любопытством изучал все книжные полки» [6]. В заметках Леланда упоминаются лишь сорок четыре книги, наиболее соответствовавшие главным целям его антикварных поисков. Он изучил труды великих летописцев английской истории: Вильяма Мальмсберийского, Гиральда Камбрийского, Гальфрида Монмутского и доминиканца Николаса Тривета. Но он также уделил немало времени многим древним рукописям: копиям трудов Алкуина, Беды Достопочтенного и Эльфрика, а также трудам Отцов Церкви, таких как святой Августин или Григорий Богослов. Все они хранились в Гластонбери в течение столетий. Некоторые из этих книг играли ключевую роль в политической кампании Генриха, но другие интересовали Леланда чисто как материал для собственных проектов, в особенности его великого труда «De uiris illustribus» («О знаменитых людях»), собрания сведений обо всех основных сочинителях Англии. Его статья о Гальфриде Монмутском подтверждает, что он знакомился с верительными грамотами от Генриха II, а также с надписями на камне, но наиболее «жадно» в библиотеке Гластонбери он читал рукописи, подобные «Жизни Мерлина» [7]. Гластонбери, по словам Леланда, было «самым древним и в то же время самым знаменитым аббатством на всем нашем острове». Позднее Леланд рассказывает, как, «устав от долгих исследовательских трудов, я освежал свои силы благодаря милости Ричарда Уайтинга [аббата]... самого добродетельного человека и особенного моего друга» [8]. Леланд встречал удивительно радушный прием в библиотеках и монастырях, где он бывал, и можно представить, какое удовольствие получали некоторые из принимавших его хозяев от разговоров о прошлом Британии с таким ученым гостем. Мельком это можно заметить посредством одной из более поздних статей в «De uiris illustribus», где он описывает, как увидел рукопись Джона Корнуольского, когда Уайтинг вел его среди полок: «Книга оказалась в моих руках, и первые от нее ощущения доставили мне немалое удовольствие», но аббат «отвлек мое внимание», и Леланд «забыл снова ее отыскать» [9].