Рубикон Теодора Рузвельта

Полковник остался в памяти американцев не только как сильный лидер, но и как человек, способный на незаурядные поступки. Одна из самых известных связанных с Рузвельтом охотничьих историй случилась в штате Миссисипи в 1902 году. Теодор гостил у местного губернатора. Удача его не жаловала: за пять дней Рузвельт так и не смог напасть на след черного медведя-барибала, хотя в те времена многочисленные медведи нередко появлялись даже на улицах городков. Тогда кто-то из зверобоев, дабы ублажить высокого гостя, додумался отловить молодого медведя и «случайно» привести на ту же полянку Рузвельта. Животное поймали, и даже привязали к дереву веревкой. Теодор сразу понял ситуацию и наотрез отказался стрелять в медведя. Об этой истории узнал известный карикатурист Клиффорд Берриман. Вскоре в газете «Вашингтон Пост» появился рисунок с названием «Новые правила в Миссисипи». Рисунок получился забавный: уходящий раздосадованный Рузвельт и медвежонок с круглыми глазками и большими ушами.

Карикатуру увидел Моррис Мичтом, иммигрант из Одессы, владелец конфетной лавочки в Бруклине. Мичтому пришла в голову идея сшить похожего плюшевого мишку и выставить у себя в лавке для привлечения покупателей. Его жена Роза за ночь сшила игрушку из обрезков ткани, с глазками-пуговками и набила его опилками. Моррис посадил игрушечного медведя в витрине и повесил рядом заметку с карикатурой и вывеску: «Теодоров медведь» (Teddy’s Bear). Неожиданно в лавку пошли заказы — все хотели такую же игрушку. Моррис с женой, забросив конфетную торговлю, начали шить и продавать плюшевых медведей. По легенде, одессит написал письмо Рузвельту с просьбой назвать мишку Тедди. Через некоторое время Моррис получил официальное разрешение: «… не совсем уверен, что использование моего имени принесет успех производству игрушек, но если вы настаиваете, то пожалуйста, можете назвать его моим именем».

Мичтом основал компанию «Идеальная игрушка», занимавшуюся выпуском плюшевых медвежат. Продажи были успешными, хотя и не принесли богатства русскому иммигранту. Он не запатентовал игрушку и ее название, и вскоре похожих медвежат стали выпускать другие фирмы в США и за их пределами. К тому времени культ медведя получил невиданное развитие. Первая книга о приключениях игрушечного мишки была написана в 1907 году американской писательницей Элис Скотт. За первые сто лет во всем мире вышло около 400 книг различных авторов, в которых главным героем был плюшевый медведь. Одна из самых известных — сказка английского писателя Александра Милна «Винни-Пух», впервые изданная в 1926 году. А самая первая плюшевая игрушка Мичтома, когда-то отправленная одесситом в подарок детям Рузвельта, была в 1964 году передана внуками президента в музейную коллекцию Смитсоновского института в Вашингтоне.