Азовский гамбит [СИ]

Маша, хорошо знавшая о приверженности хозяина дома старым обычаям, чинно поклонилась ему в пояс, не став изображать новоманерный книксен.

— Эко ты выросла да похорошела, — не удержался от похвалы Вельяминов. — Совсем невестой стала. От женихов, поди, отбоя нет?

— Да где там, — махнул рукой Анисим и тут же добавил будто жалуясь. — Ведь никакого сладу с девкой нет, кто уж тут обзарится на такое-то добро!

— Неужто вовсе никто? — притворно удивился Никита.

— Да есть один дурачок, который по ней сохнет, а она с него веревки вьет, да узлом вяжет!

— Полно тебе, батюшка, напраслину на меня возводить, — с притворным смирением заявила девушка, потупив очи долу. — Уж я-то всегда отцовской воле послушна!

— Ты, верно, супругу мою, да сестрицу проведать хотела? — спросил боярин. — Так ступай, девонька, в горницу. Нечего тебе тут столбеть холопам на потеху.

Получив разрешение, девушка тут же скользнула мимо гостеприимного хозяина и, стуча каблучками, поднялась по лестнице наверх. Они с Аленой и впрямь с давних пор стали близкими подругами, и теперь после долгой разлуки им следовало многое обсудить.

Мужчины тоже не стали терять времени даром и отправились в баню, где хорошенько попарились, потом выпили, после чего сделали еще заход и уже расслабленные и чистые засели в горнице у стола, заставленного бутылками и разнообразной закуской.

— Зачем меня государь вызвал? — спросил о наболевшем Никита, осушив очередную чару.

— Сам, поди, знаешь, — хитро усмехнулся Анисим, но заметив как побагровело лицо товарища, подвинулся к нему поближе и зашептал заговорщицким тоном, — не об том думаешь, брат!

— А о чем надо?

— Война скоро будет и государю верные люди во как занадобятся!

— С кем война-то?

— С турком.

— Ополоумел?! Куда с нашим сиротством султана воевать?

— Не мы его, а он нас. Дошли вести, что Осман собрался рать послать противу казаков, что в Азове сидят, и для того даже с поляками замирился.

— Враки! На что это ему, когда у него под носом земли куда как обильнее и богаче?

— Враки, не враки, а государь велел Азов укрепить и помощь туда послать.

— А я тут при чем?

— Ты дурака-то не строй из себя! Если у границ, какая-никакая заварушка случится, ты думаешь, наш Иоганн дома усидит?

— Нет, — мотнул головой Никита.

— Вот. И на кого ему тогда Москву оставить, не братьям же Романовым?

— Отчего бы и не им? Они друг дружку терпеть не могут, вот и не дадут один другому злоумышлять.

— Брось. Ворон ворону глаз не выклюет. Тут человек по-настоящему верный надобен. Как раз, такой как ты!

— Чай и получше меня родом люди найдутся.

— Это как сказать, — сожалеющим тоном, будто разговаривая с неразумным дитём, протянул Пушкарев. — Простому служивому человеку, хотя бы и в бояре вышедшему, таковой чести много. А вот шурину государеву, оно бы и в самый раз!