Знамення Долі

— Вночі чи вдень?

— Вночі. Я он звідти дивився.

Він показав на протилежний бік вулиці, в тому напрямку, звідки я прийшов.

— Багато води вони в нього влили.

— А ти не бачив, ніхто з будинку не вибігав?

— Ні, — відповів він. — Але я сюди прийшов, коли вже здорово горіло.

Я кивнув і повернувся до своєї машини.

— Як ви думаєте, в такому вогні кулі б вибухнули? — Несподівано запитав він.

Я знову повернувся до нього.

— Тобто як? — Перепитав я. — Звичайно ж, вони б вибухнули.

— А ось і ні. Вони не вибухнули! — І він посміхнувся своїм щербатим ротом.

Він став копатися в кишенях.

— Ми з хлопцями вчора грали там, — пояснив він — І ми знайшли цілу купу набоїв.

Він розкрив долоню і показав мені кілька металевих предметів.

Я ступив до нього. А він тим часом сів навпочіпки, поклав один з цих металевих предметів на тротуар, потім схопив камінь, який валявся неподалік і розмахнувся.

— Не бий! — Крикнув я, але було вже пізно.

Камінь ударив по гільзі, але нічого не відбулося.

— Ти міг поранитися… — Повчально почав я.

Хлопчисько перебив мене:

— Нє-а… вони не вибухають… — В його голосі чулося неприховане співчуття. — Навіть рожевий порошок ніяк не виходить запалити. У вас є сірники?

— Рожевий порошок? — Запитав я.

Він відклав убік камінь і розглядав сплющену гільзу, крізь тріщину якої сипалася цівка рожевого порошку.

Я нахилився і помацав незрозумілу речовину, потер її між пальцями і навіть понюхав. Я навіть спробував її на язик. Чорт знає, що це було таке…

— Ось! — Задоволене вираз на обличчі хлопчини від виробленого ефекту говорило саме за себе. — Смішно, правда? Я думав, що порох сірого кольору.

— Та вже… Теж ніяк не збагну, що це таке, — погодився я. — І не горить, кажеш?

— Нє-а. Ми пробували насипати трохи на газету і підпалити. Порошок плавиться і тече. І все.

— У тебе не знайдеться пара зайвих?

— Взагалі-то є… — Без особливого ентузіазму відповів він.

— Я дам тобі долар.

Тоді він знову показав мені діру в передніх зубах, і його рука моторно зникла в бічній кишені джинсів. Я ж прогнав Фракіра над пригорщею монет з віддзеркалення і витягнув долар. Хлопчина подав мені два закопчених патрони.

— Спасибі, — посміхнувся він.

— Будь ласка, — відповів я. — А більше нічого цікавого ви не знайшли?

— Нє-а. Тільки сажа і попіл.

Я заліз у машину і включив двигун. Потім я помив її в першому ліпшому пункті техобслуговування, тому що двірники тільки розмазували сажу і бруд по вітровому склу. Поки моторні щупальця гумових миючих валиків обмацували машину крізь штормове море пінистої води, я перевірив, чи на місці сірникова коробка, яку мені дав Люк. Вона була на місці.