Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Ещё более хитроумным способом доставки тайных посланий был способ, при котором использовался рыбий пузырь или прозрачный пузырь, изготовленный из внутренностей животных. Изготавливать и доставлять такие письма Эней Тактик рекомендовал следующим образом: «Надув и крепко завязав пузырь, соответствующий величине того, что будет написано, и одинаковый по размерам с бутылкой для масла, высушить его и затем написать на нём чернилами с клеем, что будет угодно. Когда буквы высохнут, то выпустить воздух из пузыря и, сжав его, вложить в бутылку. Край пузыря должен при этом выставляться из горлышка бутылки. Затем надуть пузырь, находящийся внутри бутылки, чтобы он расширился возможно больше, наполнить его маслом, обрезать торчащий из бутылки край пузыря, приладить его незаметным образом к горлышку, закупорить бутылку и нести её на виду. Таким образом, масло в бутылке будет прозрачным, и ничего иного внутри не будет видно. Когда же письмо придёт к кому следует, он выльет масло, надует пузырь и прочтёт написанное. Затем надо стереть с него написанное губкой, вновь написать на нём таким же образом и отослать его» [Aeneas Tacticus, XXXI].

Иногда послание, даже зашифрованное и замаскированное, нельзя было доставить обычным образом. Это случалось, когда военные действия или внутриполитическая обстановка заставляли власти усиливать меры контроля. Тогда в ход шли особые способы доставки сообщений. Например, во время вторжения в Грецию персов некоторые из греческих вельмож, устрашённые персидской мощью, готовы были сдаться, полагая, что борьба всё равно будет проиграна. Так, в частности, хотел поступить и некий Тимоксен из греческого города Потидеи, намеревавшийся сохранить своё положение, отдав город в руки персидского сатрапа Артабаза. «Когда Тимоксен намеревался предать Потидею Артабазу, они назначили друг другу площадки, один — в городе, другой — в лагере. В эти места они пускали на стрелах всё, что хотели дать знать друг другу. Они ловко устраивали: обернув вокруг зарубок на стреле письмо и оперив её, они стреляли в заранее установленное место. Но вышло так, что предательство Тимоксена в отношении Потидеи обнаружилось. А именно, пуская стрелы на условленную площадку, Артабаз из-за ветра и плохого оперения стрелы промахнулся и попал в плечо одному из потидейцев. Вокруг раненого сбежалась толпа, как это обычно происходит на войне; тотчас же подобрав стрелу, понесли её к военачальнику, и таким образом дело раскрылось» [Aeneas Tacticus, XXXI]. Стрелами для доставки сообщений в осаждённые крепости пользовались не только греки, но и практически все другие народы того времени, в том числе и римляне. Известен в древности был и способ переправки посланий при помощи пращи. Об этом способе рассказывает, в частности, в своих «Митридатовых войнах» Аппиан[206]. Найти послание, записанное на свинцовом шарике для пращи, было сложнее, чем отыскать стрелу с привязанным письмом, зато этот способ гарантировал несколько большую скрытность. Дело в том, что стрелы, даже не сломавшиеся, не всегда годились к чужим лукам. Для пращи же годились любые свинцовые шары. Поэтому если из крепости видели, что кто-то из врагов уносит пущенную из крепости стрелу, защитники сразу могли заподозрить наличие в крепости предателя и начать его поиски, в то время как упавшие свинцовые шары для пращи всегда подбирались и использовались, а соответственно сбор таких шаров не вызвал бы подозрений.