Художник

Они уселись за столик, и улыбчивая девушка-официантка принесла им по дымящейся чашечке и маленькому пирожному на крохотных синих тарелочках. На улице никого не было, лишь один непоседа-ветер гонял по ней желтые иголки, сорванные с ближайшего дерева. Одну из них он бросил в чашку Альеэро.

Подцепив ложечкой случайную добавку к десерту, Ромьенус покрутил ее в пальцах и произнес:

– Скоро начнется мертвый сезон. Горы целиком покроются снегом, а по речке поплывут прозрачные кусочки льда. Мы наденем теплые куртки, а небо занавесят плотные облака. Пойдет холодный дождь, и ни один цветок не распустится за шесть долгих декад. Птицы попрячутся в дуплах, а бурундуки залезут в норы. Ты начнешь учиться.

Иржи улыбнулся.

– У тебя была своя яхта. – Неожиданно сказал Змей.

Парень отвел глаза от пустынной улицы и взглянул на Альеэро.

– Вкусный тут готовят кофе. А почему нет людей? Ни детей, ни взрослых?

Альеэро задумчиво посмотрел на парня. Его лицо было безмятежно-спокойным, словно он не услышал заданного вопроса.

– Ты мне не ответил, мальчик. – Змей развернулся к Иржи. – Почему?

– Знаешь, это не важно. – Парень опустил голову, разглаживая вздрагивающими пальцами скатерть. – Всё не важно.

– Посмотри на меня, пожалуйста!

Иржи поднял глаза и открыто посмотрел на Альеэро.

– Почему?

– Мы не принадлежим себе, Альеэро. Ты растешь, думая, что мир вертится вокруг тебя, а оказывается, ты – всего лишь пешка в чьей-то глобальной игре. И ты, и твои родные. Не важно, что тебя кто-то любит, и ты любишь тоже. Главное – дорастить тебя до определенного уровня, чтобы ты мог выполнить свое предназначение короля, тройки или джокера. Проявленный мир – это одно большое игровое поле. Только кто пишет сценарий, Альеэро? Чтобы я смог выиграть ход, меня закаляют, отнимая родных и близких. Потом и вовсе выбрасывают в чужой мир. – Иржи вздохнул. – Да, когда-то я любил гонки, запах разноцветных красок, а также красивых женщин. Ты знаешь, что такое мощный байк? Или полет на параплане? А спуск на лыжах по дикой, необкатанной трассе? Так вот, теперь все это – не важно. Кто-то сделал ход, и я оказался тут. Теперь – ответ противника. Хотя, какой он противник? Скорее, вечный друг. Спали когда-то они в Хаосе спокойненько, и мира не было. А потом один из них проснулся первым и сказал: «Эй, а не сыграть ли нам снова?» … Вначале было слово, Альеэро.

– Но ты нашел свою настоящую родину, и мы познакомились! Может, в этом – задумка Творца? Ты выучишься, узнаешь много нового. И тебе снова станет интересно жить.

– Чтобы привести меня сюда, Юори держали в закрытом человеческом мире много сотен лет. Убивали моих родных и друзей. А жить мне интересно, Альеэро. Боюсь только, что недолго.

– Глупости! – Возразил Змей, припоминая слова друидов, перекликающиеся со словами мальчика. Но, быстро убрав их в дальние глубины памяти, он сказал: – Да разве у тебя одного нет родителей или с ними такие отношения, что хоть из дому беги?