Полная история Белого движения

Большевики столкнулись с жестоким выбором. Покинуть Петроград, «колыбель революции», было бы психологическим ударом с непрогнозируемыми последствиями. С другой стороны, ослабление Южного фронта казалось значительно более опасным. Ленин намеревался отступить из Петрограда, чтобы сконцентрировать все имеющиеся силы против большей опасности, Деникина, но Троцкий не согласился и одержал в этом вопросе победу. Комиссар по военным делам отправился в Петроград, чтобы руководить обороной города. Его решительные действия породили доверие. Он отправил новых рекрутов-рабочих на фронт, организовал партизанские отряды для боев за город, если это понадобится, и приказал рабочим возводить баррикады. В боях на подступах к Петрограду 21–23 октября Юденич был остановлен. У белых не было силы организовать затяжную блокаду, и они быстро отступили. 3 ноября они покинули Гатчину, а десятью днями позже отступили в Эстонию, где были интернированы. Теперь Эстония была готова заключить мир с советским правительством.

Красная армия одерживала решающие победы на востоке и на западе, но было ясно, что самым трудным будет сражение на юге. В сентябре и октябре лидеры большевиков лихорадочно готовились к боям, которые, по их ожиданиям, должны были стать решающими. Партия могла мобилизовать новых солдат для преодоления кризиса, поскольку, в отличие от противников, красные были способны на дополнительные усилия, когда это оказывалось наиболее необходимо. Между 1 сентября и 15 ноября красные отправили на Южный фронт более ста тысяч новых солдат. В первые две недели октября только Москва отправила против Добровольческой армии 13 600 новых призывников. В то же время верховное командование Красной армии пересматривало свою стратегию, формировало новые части и назначало на ответственные посты новых командиров.

В середине октября, во время ключевых боев, большевики превосходили белых по живой силе и вооружению. У красных было 160 000 пехоты, 26 000 кавалерии и 4500 пулеметов, а у их врагов было 63 000 пехоты, 48 000 кавалерии и 2300 пулеметов. Перевес Красной армии в числе пулеметов показывает, что советская военная промышленность внесла огромный вклад в последующую победу.

Главным преимуществом белых всегда была отличная кавалерия, но ко второй половине 1919 года их превосходство частично потеряло свое значение. Замечательно успешную донскую казацкую кавалерию генерала Мамонтова, которая осуществляла опустошительные набеги на тыл большевиков лишь незадолго до этого, чрезвычайно ослабили постоянные бои. Красные, напротив, осознали важность кавалерии и предприняли огромные попытки сравняться со своими врагами. Партия провозгласила лозунг: «На коня, пролетарий!» Лозунг был прекрасный, но неудивительно, что сложному искусству верховой езды действительно выучилось только небольшое число рабочих. Красные кавалеристы в основном были из иногородних с Дона. Многие казаки из более бедных, северных районов Войска Донского также предпочитали красных белым.