Потерянная душа [Том 1]

На необъятных колоннах, уходящих бог знает, на какую глубину, располагались плоские платформы, на которых гнездились белоснежные космические шаттлы. К каждой из четырнадцати платформ был закреплен мобильный модуль гораздо шире и выше, чем обычный в жилых корпусах, скорее, похожий на шаттл, чем на лифт. Все шаттлы, что были на станции, представляли собой не какую-то там круглую тарелку или «шляпку с полями», а многоуровневую яйцеобразную конструкцию без каких-либо выступов, антенн или пушек-лазеров. Нельзя было определить ни нос, ни корму, не было ни крыльев, ни турбин, ни иллюминаторов, ни явных указаний на вход – нелогичные и вместе с тем удивительные изобретения тэсанийской цивилизации.

– Сейчас на станции находится одиннадцать космических шаттлов, остальные выполняют регулярный облет по орбите планеты,– донесся до меня рассказ Вэлна.– Количество шаттлов равно количеству старейшин. На каждый город Тэсании два шаттла, такого количества вполне хватает для защиты города в случае враждебных действий извне.

– Ясно. Откуда этот шелест?– громко спросила я, всматриваясь в глубину кратера.

– Всегда непрерывно работает один шаттл, на случай мгновенной реакции. Все остальные тоже готовы к взлету, но находятся в режиме ожидания. Запуск систем займет пару минут.

– Это военные шаттлы?

– У нас нет разделения на военные и на гражданские. Космические шаттлы имеют высокий уровень защиты и многофункциональны,– уверенно ответила Бикена Раи.

Я впервые отвлеклась от кратера и оглянулась на девушку. Она пристально осматривала кратер с той решительностью и уверенностью компетентного в этой области специалиста, а ее пальцы плотно сжимали поручень ограждения смотровой площадки до побелевших костяшек. Похоже, это было что-то личное.

Я отвернулась к кратеру и еще раз его осмотрела, а потом подняла голову и обратилась к Вэлну.

– А на Тэсанию прилетают другие – чужие народы?

– Разумеется. Такое случается редко, но дружественные нам народы имеют право на посадку своих шаттлов на орбитальной станции, а сюда их доставляет уже наш шаттл и на другую посадочную площадку. Она находится в другой стороне Эйрука.

– А что там… в глубине?– тыча пальцем в дно кратера, полюбопытствовала я.– Там улей?

– Что?– рассмеялся Вэлн.– Я тебя не понимаю.

– Нет, там не улей,– строго ответила Бикена Раи, распознав значение слова,– там располагаются станции обслуживания и служебный корпус для призывников.

– Армия?!– вновь вернулась я к красноволосой.

– Флот,– насмешливо посмотрела на меня Бикена Раи, но, когда я нахмурилась, тут же смягчила выражения лица полуулыбкой. Но та, скорее, была данью вежливости, нежели сожаления.

Вэлн вкратце просветил об особенностях службы в космическом флоте, периодически посматривая на Бикену Раи, словно консультируясь с ней. Мы еще немного обошли кратер по периметру, и уже от Бикены Раи я узнала, что тэсанийцы – довольно дружелюбный народ, принимают инопланетные делегации, решают различные межпланетные вопросы, сотрудничают с дружественными и не только народами, но все же являются закрытой цивилизацией и не допускают какое бы то ни было влияние извне. Представители иных видов никогда не проживают на Тэсании более пяти дней, данных им на решение какого-то вопроса, и то в случае особой необходимости их присутствия именно на планете. Тэсания никогда не принимает беженцев и никогда не посылает своих граждан на другие планеты, если это не высылка. Чаще всего все вопросы решаются на орбитальной космической платформе, где располагаются специальные переговорные залы. Все послы прилетают туда, и старейшины Тэсании или компетентные сотрудники вылетают на встречу. Тэсания сохраняет нейтралитет в любых межпланетных конфликтах, и сама никогда не является провокатором. При таком раскладе можно было говорить об их сильном дипломатическом потенциале.