Полная история Белого движения

Деникин не был намерен подчиняться. Когда он узнал об армянском восстании в районе, то решил вмешаться. 6 февраля его войска пересекли реку Лоо и после четырех дней боев заняли весь район. Командующий грузинских войск генерал Конев, его начальник штаба, 43 офицера и 700 солдат были взяты в плен.

Этот эпизод понизил престиж британцев. Деникин не простил им то, что они приняли сторону его врагов, а грузины обвиняли их в том, что те позволили русским захватить район. Обе стороны понимали, что британцы хотели сохранить статус-кво; однако если этот статус-кво оспаривался силовыми методами, британцы не желали или не могли восстановить его. Урок состоял в том, что советом иностранцев можно было без риска пренебречь.

Грузины действовали соответствующим образом. Вопреки недвусмысленным британским приказам и присутствию британских наблюдателей, 17 апреля они атаковали позиции Добровольческой армии. Это нападение совпало с нападениями крестьян-партизан на белых, так что русские были вынуждены отступить к реке Мехадыр. В другие руки перешли только несколько миль морского побережья и город Гагра. В качестве ответной меры Деникин был готов отдать приказ о наступлении на протяжении всей грузинской границы и не только вернуть утраченные территории, но также и «освободить» район Сухума, где, согласно его информации, абхазское меньшинство было не удовлетворено грузинской властью. На этот раз, однако, генерал Бриггс, который сменил Пуля в Екатеринодаре, смог разубедить главнокомандующего обещанием максимального британского давления на то, чтобы мирным путем вернуть грузин обратно к предыдущей границе, на Бзыбь.

Бриггс направился в Тбилиси, но там его сочли представителем скорее Деникина, чем Лондона. Напрасно он указывал грузинским министрам на то, что союзнические войска рано или поздно будут выведены, а затем Грузии придется оказаться с Россией один на один. Он передал предложение Деникина об экономическом сотрудничестве в обмен на территориальные уступки, но это было бессмысленно; грузины не хотели оставлять ни единого квадратного фута захваченной территории. Грузинская точка зрения состояла в том, что, пока Деникин безоговорочно не признает существующих границ, никакого обсуждения по соглашению быть не может.

Значимые победы Добровольческой армии над большевиками, которые подвели ее близко к Москве, влияли на отношение Деникина к Закавказью, а также на отношение закавказских правительств к белым. Деникин, верящий, что победа близка, декларировал конечную цель, объединение всей России, даже еще более открыто, чем раньше. Грузины воспринимали белых как нарастающую угрозу их независимости. Не смея противостоять Деникину открыто, грузинское правительство приняло несколько более дружелюбную позицию, но в то же время удвоило секретную работу против него.