Мама, я демона люблю!

— Знаю я, как ваш брат греется, — мужичок вздохнул и добавил в комплект к лопатам грабли. — Выметайтесь отседа, покуда я добрый! — с безопасного расстояния погрозив нам тощим пальцем, он и сам последовал собственному совету, так и не удосужившись запереть дверь на замок.

— Продолжим? — Рок, наконец, позволил мне выпрямиться, но отпускать не торопился. Вдруг подумалось, что дождь снаружи не такой уж и сильный. Да и вообще погода не самая плохая из возможных.

Я поспешила догнать нарушителя нашего с фамильяром уединения, пока оно и правда не закончилось чем-нибудь лишним.

— Киро! Эй, киро, подождите!

Деревенщина не сразу понял, что столь вежливое обращение адресовано ему. Когда же сообразил, куда с большей прытью поспешил убраться: опыт подсказывал, что просто так, пожелать хорошего дня, трудового человека не окликают никогда. И он был прав: покосившаяся телега, запряжённая слегка плешивой, но ещё крепкой, как и сам хозяин, лошадью, полностью завладела моим вниманием.

Кири Брид, глядя, как её любимая доченька, задрав юбки, перекидывает босую грязную ногу через деревянный бортик телеги, схватилась бы за голову. Она успела научить меня многим полезным вещам. Готовить лапшу, торговаться с наглыми старухами и держать язык за зубами, когда спрашивают, будет ли в лавке скидка. А вот влезать без спроса в воз, укутываться от мороси в жёсткую дерюжку и требовать, чтобы меня везли в город, — нет. Кто ж знал, что последнее окажется более актуальным.

— Какой же я вам киро, — ошалел мужик, — я Тит. Мы не благородных.

— Хорошо, Тит, — покорно повторила я. — Мне нужно в город. Заплачу, когда приедем. Сами видите, какая погода. Ещё час — и я скончаюсь от холода.

— Дык хоть от обморожения, — Тит равнодушно пожал плечами. — Я в другую сторону еду. Чего я в вашем городе не видал?

— Пивных, постоялых дворов, куртизанок, — с готовностью перечислила я. — Денег, которые я готова заплатить, вам хватит на два из трёх.

Мужик крепко задумался, по-разному загибая пальцы: высчитывал, как бы совместить все виды развлечений. С сожалением покачал головой:

— Подневольные мы. Не перевезу всю утварь с полей к вечеру, меня хозяйка сожрёт. Сами видите, кири, в этом году сезон дождей рано к нам собирается. Надыть спасать струменты, а то же заржавеет всё.

Уставший ждать развязки Рок едва коснулся бортика телеги и в один ловкий прыжок оказался рядом.

— А что за хозяйка? — заинтересовался он.

— Кири Агата, — благоговейно прошептал Тит, — кормилица наша. Оно, конечно, и сожрать может, чуть что не так, но всё ж без неё б имение погибло. Как папаши еёйного не стало, всё в запустение пришло. Спасибо кири вернулась из своих заграниц, да занялась делом. О, а хотите к ней вас и свезу? Може и коня даст до дома добраться, а то и просто дождь переждёте. Да и Агате всё веселее. Авось развлечётся, подобреет. Мне по пути. Пошла! — подстегнул он лошадь, не дожидаясь согласия попутчиков.