Избранные произведения в одном томе

Солнце исчезло в грозе, и мир померк.

AV3 укрылся от волн на восточном склоне холма, на противоположной от моряков-гумпов стороне бухты. Джули отсоветовала лететь на поврежденном аппарате по набухшему грозовому небу, поэтому модуль закрепили, и она выбралась наружу и заменила антенну дальней связи. Не то чтобы это было так уж важно. Помех было так много, что все равно ничего нельзя было услышать. Когда Джули закончила, погода резко ухудшилась, как будто это послужило сигналом. Все собрались в кабине, выключив огни, ожидая, пока пройдет эта ночь, надеясь, что не привлекут внимание Омеги.

— Знаю, что это звучит безумно, — заявила Джули, — но облако на Дельте пыталось уничтожить шаттл, в котором был мой отец.

Никто не мог нормально заснуть. Дождь барабанил по корпусу, вокруг завывали ветра.

— Утром, когда ты снова будешь говорить с гумпами, что ты им скажешь? — поинтересовалась Джули.

— Если хоть кто-нибудь останется, — заметил Диггер.

— Кто-нибудь да останется. Тебе надо подумать, что ты скажешь.

— Зачем что-то говорить?

— Затем, — произнес Уит, — что они переживают катастрофу. Когда это закончится, небольшое утешение придется вполне кстати.

— Черт, не знаю. — Диггер оглядел кабину. — Как насчет «Дети мои, все хорошо. Спускайтесь с холма». А?

— Вообще-то, — пояснила Джули, — я имела в виду новые корабли и возвращение экспедиции домой. Ты собираешься рассказать гумпам, что планета круглая, но чересчур большая для парусных судов? Что им все равно не удалось бы успешно совершить это путешествие?

Лицо Уита смягчилось. Он наклонил голову и ждал ответа Диггера.

— Нет, — возразил тот. — Если все утихло, я просто объявлю им, что все позади, и пусть решают, что они хотят дальше делать.

Она дала понять, что не согласна.

— Не нам указывать, на что они способны, Джули, — продолжил Диггер. — Откуда мы знаем, что они не смогут обойти вокруг света?

— Что ж, так или иначе это произойдет не теперь, — заметила она. — Что бы ты им ни сказал.

Правда. Если гумпы смогут построить новые корабли — они отправятся домой. По крайней мере, если у них есть хоть капля здравого смысла.

Снаружи что-то треснуло и тяжело упало на землю. Дерево.

Уит сделал большой глоток кофе из своей чашки.

— А мы сможем лететь на этой штуке, когда шторм кончится? — спросил он.

— Я сообщу дополнительно, — отрезала Джули.