Семена Зла

— О чём вы думаете, сэр Горд? — прервала молчание принцесса.

— О том, где взять пару уроков танцев. — честно ответил я.

— Танцев? — на лице Леаны отобразились явно болезненные воспоминания.

— Меня пригласили на королевский бал, через два дня. Следует подготовиться.

Девушка весело хмыкнула.

— В ордене этому не учат, да?

— Предпочитают более полезные науки.

Принцесса слегка закусила губу и озорно посмотрела на меня, с лёгкой хитринкой.

— Я могу научить вас. За эти сутки, конечно, танцора из вас не сделать, но основные движения запомнить можно.

— Уместно ли это будет, Ваше Высочество? Принцесса и простой рыцарь… Что скажет ваша матушка?

Леана фыркнула и окончательно потеряла всякое смущение.

— Конечно, матушка будет недовольна — благовоспитанная леди одна, целые сутки с каким-то рыцарем. Однако через год мне восемнадцать — а значит, я стану совершеннолетней. Понимаете, что это значит?

На языке крутились лишь те вещи, которые не следует говорить благовоспитанным леди, так что…

— Нет.

— После совершеннолетия все младшие сыновья и дети лишаются привилегий: так что из принцессы я стану обычной леди. — девушка слегка вздохнула.

— Не думаю, что это сильно повлияет на вашу жизнь. Вряд ли матушка или ваша сестра выгонит вас из дворца, верно?

— Да, конечно, семья есть семья. Но так уж заведено, что младшие дети должны сами добиваться высокого положения и начинать всё сначала.

— Вы могли бы выйти замуж. — заметил я.

— Так поступают благовоспитанные леди в других королевствах, да? Но у нас, в Таллистрии, слишком много девиц на выданье и слишком мало подходящих мужчин.

— Уверен, в других королевствах нашёлся бы достойный вашей руки принц.

Принцесса тяжело вздохнула и посмотрела на меня с тоскливой укоризной.

— Вы говорите прямо как моя матушка, сэр Горд. Однако, думаю, для вас не станет неожиданностью что в Таллистрии несколько иные взгляды на устройство семьи, чем в других королевствах. Не все наши девушки готовы занимать в ней подчинённое положение. Вот вы бы согласились на то, что голос жены будет не менее решающим, чем ваш?

Я благоразумно промолчал. Принцесса ещё раз вздохнула.

— Вот видите? Об этом и речь. Нет, я давно всё решила. Соберу верных людей и отберу графство у какой-нибудь чванливой графини.

— Желаю вам удачи в этом нелегком предприятии, Ваше Высочество.

Принцесса озорно улыбнулась.

— Полагаю, препятствий больше нет? Готовы учиться танцам, или найдёте ещё предлог, чтобы выкрутиться?

В конце концов, почему бы и нет? Её матушке все равно осталось недолго…

Принцесса явно испытывала неподдельное удовольствие, одновременно будучи в роли наставника, и нарушителя общепринятых правил, и смаковала каждый момент. Но танцевала она действительно хорошо — сказывалось образование в королевской семье, не иначе. К вечеру, правда, она изрядно утомилась и упорхнула, сказав, что заглянет утром. А я действительно выучил основы бальных танцев — не таких уж и сложных, на самом-то деле…