Султанат Оман. Легенды, сказания и факты истории

Внимание Бонапарта к Маскату обяснялось географическим положением Омана, а также тем, что Оман располагал тогда довольно мощным для своего времени военно-морским флотом, состоявшим из 50 фрегатов. Немаловажное значение имело и то, что во владениях Омана в Прибрежной Аравии находились удобные гавани и бухты, а мореходы Омана славились отменным знанием морских путей в Индийском океане.

Англичанам стало известно, что, готовясь к «индийскому походу», Наполеон установил контакты не только с султаном Маската, но и с «мятежным магараджей Майсура», и даже вошел в отношения с шарифом Мекки. Умно использовал Наполеон в целях укрепления своего имиджа среди арабов и так называемый исламский фактор. Обращаясь к населению Египта, Бонапарт выражал показную доброжелательность французов по отношению к исламу, а также сочувствие егептянам, «угнетенным мамлюками», и арабам Прибрежной Аравии, «притесняемым британцами».

Англичане, узнав о содержании обращения Наполеона к правителю Омана (им удалось перехватить письмо Бонапарта в Мохе), предприняли ряд мер по недопущению сближения Маската с Парижем. Так, 2 октября 1798 г., при участии резидента Английской Ост-Индской компании в Бу-Шахре, Мирзы Али-хана, им удалось заключить договор, согласно которому, как уже упоминалось в предыдущей части этой книги, правитель Омана обязался «французов у себя не привечать».

«Французская грозовая туча», замаячившая на Востоке, требовала от Англиии незамедлительных действий, жестких и решительных. Тем более, что в декабре 1798 г. возникла угроза захвата французами Баб-эль-Мандебского пролива. «Тень Наполеона», нависшая над владениями Англии в бассейне Индийского океана, и «рост его обаяния среди арабов», как сообщали российские дипломаты, подтолкнули англичан к контрдействиям, притом не только в бассейне Персидского залива и на юге Аравии, но в Красном и Средиземном морях. Разгром адмиралом Нельсоном французского флота в Абукирской бухте, близ Александрии, и захват английским экспедиционным корпусом важного в стратегическом отношении острова Перим в Баб-эль-Мандебском проливе поставили крест на планах Наполеона о прорыве в Индию через «двери» Красного моря. Англичане заколотили их наглухо и надолго.