Избранные произведения в одном томе

— Я уверена, что такие есть. Но вряд ли это глубик.

— Буглик, — поправил он. — И тогда?..

— Не знаю. Может, капитан кругосветной экспедиции. Как его зовут?

— Кролли.

— Может, нам удалось бы договориться с ним. Ему не занимать здравомыслия.

— Надо, чтобы он захотел повернуть назад.

— А по-твоему, он не захочет?

— Я не знаю его. Но подозреваю, что мы добьемся большего с кем-то из местных.

Келли выглядела обескураженной. Диггер начал осознавать, что ей тоже казалось, будто они склонили Макао на свою сторону.

— Даже если бы нам повезло с Макао, ей все равно было бы сложно убедить власти. Макао не считала, что может сделать это. И, несмотря на то, как все повернулось, я не верю, что она притворялась. — Келли закрыла глаза. — По-моему, нужно изменить подход.

— Как считаешь, что с ней будет?

Келии задумалась и печально улыбнулась.

— Когда облако приблизится, она, наверное, сделает себе бутербродов, прихватит палатку и уйдет в горы.

— Не рискуя.

— Точно. Может, возьмет с собой друзей.

Диггер не видел выхода. Только пойти прямо к буглику и попытаться убедить его.

— Нам нужно несколько костюмов Коллингдэйла. Если бы одеться как местные, у нас появился бы шанс.

У Келли был унылый вид.

— Посмотри правде в глаза. Что нам нужно, так это божественное вмешательство.

Они вернулись на «Дженкинс» и теперь были над ночной стороной Лукаута. Из-за плотных облаков внизу Диггер не мог понять, летели они над сушей или над морем. Он начал привыкать к созвездиям и даже постарался выучить их названия на языке гумпов. Тау Бокол Кар, Строитель колесниц, плыл над самой кромкой планеты. А еще там был Т’Клеппа, Кувшин. А прямо рядом с ним — Т’Монга, птица, которая, по-видимому, никогда не существовала. Ее ближайшей родственницей в земной мифологии была, наверное, птица Рух. Говорили, что она утаскивает гумпов.

— А что если, — сказала Келли, пытаясь развеять плохое настроение, — во время разговора с ними остаться в светоотклонителе?

— Думаешь, это испугает их меньше, чем жока?

— Может ли это напугать их больше?

Диггер покачал головой. Не получится. Бесплотные голоса никогда ни на кого не действуют. Это правило.

— Пожалуй, есть еще одна возможность, — заявила Келли.

— Я слушаю.

— Почему бы нам снова не использовать аватар?

Он покачал головой.

— Невозможно синхронизировать их губы при диалоге. Это не страшно, если аватар приходит с заготовленной речью, произносит ее и смывается. Но при первом же вопросе вроде: «Откуда, говоришь, ты приехал?» — мы пропали.

— Это ты так думаешь, — настаивала Келли.

— Ничего не выйдет. — Диггер представил себе, как он в доме буглика проигрывает запись, пытаясь совпасть с предварительно заготовленными движениями губ аватара гумпы. А буглик перебивает: «Эй, погоди-ка минутку». При этом аватар либо болтает без умолку, либо замирает истуканом и потом продолжает с того места, на котором остановился, какой бы вопрос ему ни задали.