Заговорщики Гора

— В одиночку идти опасно, — сказал Трачин.

Десмонд из Харфакса повернулся и принялся взбираться по склону горы. У меня дыхание перехватило, когда я увидела, как камень на который он наступил, выскользнул из-под его ноги.

Через мгновение мужчина повернул назад и снова присоединился к нам.

— Веревку, — потребовал он, обращаясь к Астринаксу.

— Возвращайтесь, — сердито буркнул Трачин. — Вы всё равно потеряли дорогу, по которой пошёл караван Паузания.

— Почему Ты так думаешь? — спросил Астринакс.

— Эта тропа слишком узка, фургонам здесь не пройти, — объяснил Трачин.

— Но не тогда, когда по ней шёл Паузаний, — заметил Астринакс.

— Откуда Вы знаете? — осведомился Трачин.

Астринакс промолчал и за него ответил Десмонд:

— Тропа сузилась. Оползни, дожди.

— Они же не безумцы, чтобы рисковать пытаться пройти здесь, — настаивал Трачин.

— У них были чёткие указания, — пояснил Десмонд.

— Какие? От кого? — не отставал Трачин.

— Это было сделано с помощью колоды карт, — снизошёл до ответа Десмонд.

— Нет, он точно безумен, — заявил Трачин, обращаясь к дождю.

— Один человек мог бы быть безумным, — сказал Лик. — Но маловероятно, что таковыми окажутся приблизительно два десятка мужчин при десяти фургонах.

— А как они собирались возвращаться? — поинтересовался Трачин.

— Легко, — усмехнулся Десмонд. — Скорее всего, они не собирались возвращаться домой с фургонами, а проделать обратный путь пешком. В этом случае они могут выбрать любой маршрут, в которых здесь нет недостатка. К тому же, при том количестве мужчин, что есть в их отряде, они запросто могли валить деревья, делая мосты, или расширять проходы.

— Короче, Вы потеряли их след, — заключил Трачин.

— Вовсе нет, — не согласился с ним Астринакс. — Ты что, не видел доказательств того, что они прошли не позднее сегодняшнего утра?

— Нет, — покачал головой Трачин.

— Помнишь царапину на валуне справа? — напомнил ему Астринакс. — Она была совсем свежая. Это был след от ступицы колеса, пробороздившей по камню.

— Ерунда, — отмахнулся Трачин.

Десмонд меж тем опоясал верёвкой свою талию, а затем обвязал и мою. Я посмотрела на него, но он избегал встречаться со мной взглядом. Следующим, привязанным к верёвке, стал Астринакс, за ним Леди Бина, потом Джейн, Лик и Ева. Последним, хотя и сделав это с явной неохотой, опоясался Акезин, закинувший на плечо оставшийся неиспользованным соток верёвки. Таким образом, если бы кто-то один оступился, то остальные должны были его удержать от падения. Женщины были рассредоточены между мужчинами, то есть более сильными членами каравана. Очевидно, что это было сделано с мыслью о безопасности женщин. Подобная забота показалась мне интересной, учитывая, что три из нас были рабынями. По-видимому, женщины, даже те из них, которые носят ошейники, для мужчин являются особенными. Безусловно, свободная женщина — бесценна, а у рабыни есть фактическая цена, по которой она может быть продана и куплена.