Тот, кто таится рядом

— Мы понимаем, — заверил Семен.

— И мамкам не говорите.

— Ладно.

— Теперь бегите по домам. Дальше мы справимся сами.

— А можно с вами? Хотя бы позвонить?! — попытался упросить Павла Тимофеевича Семен.

— Нет. Мы и так привлекли внимание тем, что ходим вместе по селу. Да и матери ваши наверняка волнуются. Вы уже много сделали, так что не просите, а быстренько бегите по домам.

Мальчишки не посмели дольше упрашивать и побежали вперед по тропинке. Дядя и Сергей двинулись следом за ними. Когда они вышли на улицу, фигуры пацанов были уже далеко.

— Как тебе нравится в Варфоломеевке? — намекая на незаурядность происходящего, спросил дядя.

— Мне еще не приходилось выслеживать убийц, — признался Сергей. — Это сильно заводит.

— Вообще-то, у нас в селе жизнь ужасно однообразная, — заметил Павел Тимофеевич. — Это только последние недели выдались такими… однообразно ужасными.

Сергей улыбнулся. В забавной игре слов был смысл.

— Если этой ночью поймают Гребнева, то я стану участником этой необычной истории, — сказал он.

— Наверно, тебе не терпится написать об этом в статье?

— Признаться, да. Материал может получиться просто убойным.

— Значит, ты останешься, пока не поймаем Гребнева?

— Конечно. Я думаю, долго ждать не придется. Сегодня ночью он придет в дом и попадется.

— Может быть, он не каждую ночь бывает в деревне.

— Все равно я дождусь. Ради такой статьи можно продлить командировку. Жаль только, что менты, скорее всего, обойдутся без нас. Повяжут Гребнева и сразу увезут. Мы, может быть, ничего не увидим.

— Не переживай, я покажу тебе пригорок рядом с домом, с которого кое-что можно будет разглядеть.

— Ночью?

Дядя понял свою оплошность.

— Ну, хоть первым узнаешь, что Гребнева поймали.

— На крайний случай это тоже сойдет, — согласился Сергей. — Но хочется увидеть это вблизи. Я немного знаю следователя, который ведет это дело, может быть, он разрешит присутствовать при задержании.

— Ты, вижу, сам не прочь Гребнева поймать?

— Это было бы… впечатлением на всю жизнь, — признался Денисов. — Но мало смелости, чтоб поймать убийцу. Таким делом должны заниматься профессионалы.

— В засаду пришлют обыкновенных оперативников, — заметил дядя. — Они так же редко ловят маньяков, как мы с тобой. Они тоже могут упустить Гребнева.

Сергей как-то странно посмотрел на дядю.

— Знаешь, о чем я подумал? Если до милиции не дозвонимся, то, может быть, попробовать устроить засаду самим?!

Павел Тимофеевич рассмеялся. Денисов же почувствовал, как вдруг сам за какое-то мгновение вырос в своих глазах. Он не шутил. Он всерьез подумал, что они смогут сами поймать убийцу.

— Ты что?! Я лишь пощекотал твои нервы, — сказал Павел Тимофеевич. — Устраивать засаду самим — это… бред. Во-первых: Гребнев — здоровый бугай. Даже если мы будем с ружьями, а он — с голыми руками, не факт, что мы его поймаем. Он или сбежит, или же нам придется в него стрелять. Во-вторых: ты правильно сказал, ловить убийц — это не наша работа. Пусть этим занимаются те, кому это поручено.