Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

— И как лорд Аскар к родственничкам, пусть и очень дальним, относится? — размышляя вслух, спросила я (вряд ли Бес может это знать): а то вдруг все это назначение тоже подстава от Артемия.

— Род Агейро старательно не обращает внимание на родственничков: уж очень они обиделись на приставку «Ре», а «Ви» влетело за компанию. — Бес пожал плечам и, задумавшись на минуту, уверенно продолжил. — Думаю, лорд-ректор Аскар даже лично не был знаком с Аллитером до своего назначения сюда. Максимум на светских раутах мог пересекаться с Артемием или Аллитером. Возрастные рамки не позволили бы им вращаться в одном круге общения, а вот Артем с Аллитером — ровесники, поэтому их дружба вполне объяснима. Но если бы ты не рассказала, я б ни за что не подумал, что Регейро — засланец. Но засранец, он ещё тот… — закончил он и залпом осушил бокал. Я налила ему ещё вина и себе тоже. Заметив, что бутылка опустела, Бес открыл новую и вернулся к разговору. — Да и посланец не лучше был!

— Давай не будем об Артёме, — предложила я. Наши взгляды встретились, и я поняла, что он тоже вспомнил тот Новый год на втором году обучения. Ему тогда тоже досталось, а все из-за меня (он мог вообще его с семьей встретить, а решил составить компанию мне). От чести побывать на балу, как спутнице Артёма, я с трудом, но отмазалась (выпускники в спутники могут позвать кого угодно, но несовершеннолетняя — это все же нонсенс, поскольку в этот вечер обстановка там несколько фривольная). А итог — Беса Артём «заморозил», и, судя по силе заклятия, простоял он посреди таверны несколько часов. С тех пор мы об этом с Бесом стараемся не упоминать в разговорах: ему стыдно, что он не смог меня защитить, мне стыдно за то, что впервые попыталась спрятаться от собственных проблем за чужим плечом (просто в отчаянии неосознанно вцепилась в ладонь Беса, когда увидела на пороге таверны Артёма). С тех пор, если я понимаю, что Бес помочь не в силах, прошу его не вмешиваться (никогда не забуду его бессильный взгляд, когда Артём уводил упирающую меня в портал). Иногда просить приходится очень настойчиво, впрочем, к согласию мы приходим всегда. Вот и сейчас Бес сразу перевел разговор на более насущную тему.

— А не заказать ли нам ещё закуску? Пока столовая работает… — идея была принята на «ура»! В итоге Бес сгонял за ней (зачем ждать?), мой резерв был все ещё практически на нуле. Потом была ничего не значащая болтовня, к концу третьей бутылки коснулись темы предстоящего Новогоднего Бала. Бес предложил мне стать его спутницей в день весеннего равноденствия, и я даже, кажется, согласилась. А дальше в воспоминаниях пробел. Я вновь приоткрыла глаз: спим оба в одежде, значит, никто ни к кому не приставал. Правда рука Беса, лежащая до моего переворота на спине в районе талии, теперь лежит на животе.