Избранные произведения в одном томе

Борт «Аль-Джахани». Гиперпространство. Среда, 17 сентября

Они вновь были среди звезд.

— Никаких шансов? — спросил Дэвид Александру, умоляя ее, требуя, чтобы она предложила что-нибудь.

— Прости, — ответила она. — Капут.

Они двигались со скоростью 20 000 км/час. Ползли.

— А что, если мы просто попробуем? Прыгнем обратно? Посмотрим, что будет.

Александра была среднего роста, наверное, по плечо Коллингдэйлу. Она не отличалась внушительной внешностью, как другие женщины-капитаны, которых он знал, не умела добавлять железа в голос, когда это требовалось, не обладала тем унылым взглядом Присциллы Хатчинс, который вынуждал вас отступить. Однако она сказала нет, и он понял, что она не станет рисковать кораблем.

Эта блондинка с приятными чертами, не красавица, была из тех женщин, на кого можно положиться в трудную минуту. В обычных обстоятельствах она была любезна, спокойна, покладиста.

— Превышение граничного значения, — пояснила она, — поставит под серьезную угрозу корабль и пассажиров, и я не пойду на это.

У него не было особого выбора. Он пару минут поспорил и неохотно согласился.

— Я извещу Джули.

— Я уже послала сообщение на «Хоксбилл». Они должны получить его через… — Александра посмотрела на часы, — час.

— А что насчет Хатч?

— Я подумала, ты захочешь взять это на себя.

— Да. Пренеприятнейшее известие.

Прежде всего, следовало оповестить пассажиров. Он с мостика объявил им о том, о чем они, несомненно, уже догадались: они застряли, помощь идет, но не осталось никаких шансов добраться до Лукаута.

— Извините. Мы рискнули и, похоже, проиграли. — Коллингдэйл умолк и беспомощно пожал плечами: — Не знаю точно, долго ли мы пробудем здесь. На «Бродсайд» уже все знают. Они отправят помощь, но капитан говорит, что им понадобится в лучшем случае пара недель, чтобы долететь до нас. Так что прошу всех устраиваться поудобнее. Кстати, должен добавить, что опасности нет.