Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Они стояли возле двухкупольного здания на краю города, глядя на север, на петлю реки, на гранитную долину. Несколько местных бродили вокруг: одни работали, другие играли с малышами, третьи просто гуляли. Западнее, за немногочисленными холмами, холодно блестело море.
— Я люблю тебя, Келли, — сказал Диггер.
Она шевельнулась и засмеялась.
— Что смешного?
— В данный момент, — заметила она, — твой выбор ограничен.
— Ну, не знаю. — Он отключил защитный костюм. (Ворвался запах соленого воздуха. Прекрасно.) — Вчера в парке я видел несколько миленьких красоток.
Вибрация прекратилась — Келли выключила костюм.
— И я люблю тебя, Дигби, — сказала она.
— Я хотел бы видеть тебя.
— Возможно, вечером, если будешь хорошо себя вести.
Он нашел ее губы, и они на несколько мгновений замерли, наслаждаясь друг другом.
— Келли, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она замерла, одновременно притягивая и отталкивая его
Он подумал, а делал ли кто-нибудь раньше предложение невидимой женщине?
— Диггер, — сказала она, — я польщена.
Это звучало как-то не так.
— Но не уверена, что получится.
Он отключил очки, и радужный силуэт исчез. Остались только темные глаза.
— Тебе не пришлось бы увольняться, — сказал он. — Это не коснулось бы твоей карьеры. Мы бы что-нибудь придумали.
Ветер с моря был холодным.
— Дело не в этом.
— А в чем? — спросил он.
Келли сощурилась. Диггеру потребовалось время, чтобы привыкнуть к глазам без тела и заметить, что они по-прежнему отражают настроение и чувства. Он всегда считал, что это возможно, только когда видно все лицо.
— Диггер, я бы с радостью вышла за тебя…
— Но?
— Мне неинтересны краткосрочные связи. Я не хочу дать тебе клятву, а через пару лет обнаружить, что все изменилось и каждый из нас идет своей дорогой.
Он притянул ее обратно к себе. Келли не сопротивлялась, и он с удивлением заметил, что ее щеки влажны.
— Ты хочешь, чтобы я подписал соглашение об обновлении?
Она подумала.
— Нет, этого я не прошу. Все равно толку не будет. Я просто… — Она задрожала. Это не вязалось с ее характером. — В моей семье не верят, что можно делать что-то наполовину. Либо да, либо нет. Если да, то не надейся, что, если через пять лет ты передумаешь, я просто пожму тебе руку и скажу «давай останемся друзьями».
Он крепко обнял Келли. И очень хотел увидеть ее, но вокруг бродило слишком много гумпов.
— Никогда, Келли. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Навсегда. Без перерывов. Без истечения срока договора.
— Ты уверен?
— Да.
— И твои чувства не изменятся, когда мы прилетим домой?
— Конечно. — Он прижался губами к ее губам. — Ты крепкий орешек.
— Да. И если ты в чем-то соврал, то дорого заплатишь.
Земляне не только устанавливали жучки, но и путешествовали по городам, снимая выгравированные символы, статуи, архитектуру, все, что казалось интересным. Они нашли в Мандиголе музей, полный артефактов, найденных на раскопках в существующих городах. То есть у гумпов были археологи.
Также нашли несколько академий или колледжей, самый дорогой из них — в Кулнаре, родном городе Макао. В Миракапе, городе на острове, который фактически был частью Т’Минглтепе, почти всю ночь напролет шли концерты. Келли с Диггером записали несколько инструментальных и вокальных. Кстати, голосовой диапазон гумпов ничуть не уступал человеческому. Коллингдэйл и его команда на «Аль-Джахани» по достоинству оценили местную музыку. Диггер и Келли видели гонки кораблей в городе Хопгоп на северо-восточном побережье и гонки на суше в Сакмарунге. Во всех этих городах варили отменный кофе. В конце дня все отправлялись в разнообразные бистро и таверны, и вечера пролетали в смехе и разговорах.
Жизнь на перешейке была хороша. Земля изобильна, море полно рыбы, и не похоже, что кому-то приходилось трудиться в поте лица.
«Они тут столько же, сколько и мы на Земле, — заметил Диггер в одном из своих отчетов для «Аль-Джахани». — Но в технологическом отношении никуда не продвинулись. Может ли кто-нибудь дать этому объяснение?»
Никто не мог. Пара «коллингдэйловцев», Элизабет Мадден и Джейсон Холдер, думали, что гумпы просто недостаточно умны. «Да, они используют инструменты и строят города, — утверждали эти скептики, — но это не означает, что они могут дойти до промышленной революции».
Но если в развитии технологий гумпы мало чего добились, то с политикой дело обстояло совсем иначе. Во всех городах было правление посредством представителей, хотя схемы в разных местах различались. В Сакмарунге был один руководитель, избираемый из числа парламентариев. Он (или она) служил два года и ни при каких условиях не мог получить эту должность снова. Парламентский орган формировался свободным голосованием граждан. Коллингдэйл полагал, что правом голоса обладают все, но это еще не было выяснено до конца.
