Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Он был уже на сцене, обошел Макао сзади и встал прямо напротив карты. Она напомнила ему карты шестнадцатого века, на которых изображали облака с человеческими лицами, дующие в разных направлениях, или китов, выпускающих фонтаны. На этой карте не было ни китов, ни одушевленных ветров. Но на ней было графическое изображение кого-то, похожего на человека. Мужчины.
Он был нарисован в нижней части карты, верхом на крылатом носороге.
Изображение было не настолько подробным, чтобы утверждать, что это человек. Глаза, рот и уши меньше, чем у гумпов, светло-коричневая кожа. Он выглядел намного лучше, чем местные жители. Одежда его была стандартной, рубаха свободного покроя и штаны. Он держал что-то похожее на гарпун.
— Печально то, — говорила Макао, — что мы на самом деле не знаем, права Орки или нет. — Она неожиданно приблизилась к Диггеру, и ему пришлось поспешно отойти. Чертовы инопланетяне были проворнее, чем казались.
— Там один из нас, — сказал Диггер Келли.
— Где?
— На карте.
Макао остановилась перед картой, делая вид, будто изучает ее, но все видели, что ее взгляд устремлен вдаль — она размышляет.
— Фактически, мы даже не знаем, что лежит за Скатбронами.
Диггер уже слышал это слово и считал его названием горной цепи, отделяющей северный континент от Интиго.
— Мы собрались здесь и беседуем о разного рода любопытных тварях, некоторых из них я действительно видела, а некоторых — нет. Но ни один из вас не знает, что правда, а что выдумки. И я заявляю вам, что такое положение вещей невыносимо.
— Не лучшее изображение, — продолжал Диггер. — Руки чересчур длинные. Ноги слишком напоминают ноги гумпов. Но очень похоже.
На столике позади Макао стояли чашка воды и масляный светильник. Диггер подумал, что лектор хорошо смотрится в блеске лампы. Большие мягкие уши. Гибкие руки. Ее изящество было сродни изяществу жирафа. Черты пусть и далекие от классических, тем не менее приятные и теплые. Взгляд Макао скользнул мимо него и на какой-то захватывающий миг, как ему показалось, задержался. Словно бы она знала.
Подняли руки другие слушатели. Она выбрала одного.
— Я Коллер. Это правда, что мы не можем видеть далеко, Макао, но вы говорите нечестивые вещи. Боги по какой-то причине (непонятно, непонятно) эти вещи.
— По какой же, Коллер?
— Не знаю. Но мы должны (непонятно) волю богов. Вы пришли сюда и кормите нас этими нелепыми россказнями, и мне хотелось бы знать, смеются ли боги над вашими словами. Не уверен, что хотел бы сидеть рядом с вами, ведь все мы знаем, что молния может ударить сквозь крышу в любой момент.
Она улыбнулась.
— Коллер, мне кажется, нам ничто не угрожает.
— В самом деле? Вы смотрели на небо в последнее время? — С этими словами Коллер встал, пробрался к боковому проходу и покинул здание.
— Ну, — сказала Макао, — надеюсь, никто не (непонятно, но видимо, «подгорит»), когда это случится.
Публика притихла, тишину нарушила лишь пара нервных смешков.
— Дело в том, — не унимался Диггер, — что он похож на нас, но не совсем. И сидит на одном из этих носорогов. Но у носорога есть крылья.
Келли пришлось пойти посмотреть самой. Вернувшись, она дотронулась до его плеча.
— Провалиться мне на месте, если эта зверюга может оторваться от земли.
— Вот об этом я и думаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Это явно мифическое существо.
— Так ты считаешь…
— Парень, похожий на нас, — тоже мифическое существо.
— Эй, он похож на тебя, но не на меня.
Таким образом, следующий вопрос: какого рода мифическое существо? Учитывая то, какая паника охватывала всех, кто только кидал взгляд на Диггера, он, кажется, догадывался.
— На самом деле я совершила немало дальних путешествий, — продолжала Макао. — Там есть много удивительных вещей. Кое-что удивительное есть и здесь. — Она произнесла это весело, и публика побарабанила в знак одобрения. — Если выйти отсюда через парадную дверь, повернуть налево и пройти пару сотен шагов, вы окажетесь в парке. Он называется Бинло или Бопло…
— Барло, — подсказал кто-то из третьего ряда.
Диггер подозревал, что она знала это.
— Барло. — Макао просмаковала слово на языке, прокатила его во рту, улыбнулась и достала из рукава монету. — Сегодня вечером, после того как все закончится, если ваш путь домой лежит через парк Барло, остановитесь на минуту и представьте, что вот это — известный нам мир. — Она держала монету так, что та блестела в свете ламп. — Этот маленький кусочек металла воплощает весь известный мир, в котором мы живем. И Перешеек, и земли вплоть до Скатбронов, и Острова Восхода, и Сиворд, и Уиндемеры, и вся береговая линия, сколько мы можем увидеть. И земли к югу от Рвущих Небо. Все места, по которым мы прошли. — Она с любопытством посмотрела на монету. — А парк — весь остальной мир. Великая темнота, в которую мы не пролили ни луча света. Мы гордимся нашими картами и называем себя (непонятно). Мы претендуем на великие знания. Но правда в том, что мы теснимся вокруг костра. — Макао подняла лампу и оглядела тени, бегущие по залу. — В очень большом и очень темном лесу. — Она прикрутила фитиль, и свет, задрожав, померк. — Я не могу заставить себя поверить, что в мире существует неограниченное количество воды. Но, возможно, я не права.
