Электронная книга - «На исходе алого заката». Краткое содержание книги:
— Рииид! — мой пронзительный крик тонет в рёве покрышек.
— Вызовите скорую!
— Что там?
— Его убили! Лероя убили!
Хор голосов режет обострившийся слух. Срываюсь с места и спешу к ребятам. Роуз сидит на земле рядом с Картером. Зак, приносит Онил коробку с аптечкой.
— Нет-нет-нет, — качаю головой.
Я не могу в это поверить.
Это не с нами происходит.
Сон. Просто дурной сон.
Я цепенею от ужаса, но пальцы на автомате достают из кармана телефон.
Смотрю на Картера. Белоснежная рубашка в крови. Парень пока ещё в сознании, но его веки то и дело закрываются.
— Грейс, Эль Патио, Кросс Роуд 11, срочно скорую, прошу, в Картера стреляли! — умоляю я её ускорить вызов неотложки.
Выстрелы. Они звучат дальше по улице. Мороз ползёт по коже. Рид…
Из дрожащих рук валится телефон, я сажусь рядом, не зная, что делать. Нас окружает толпа ребят. Все в ужасе, стоит гнетущая тишина. Онил пытается оказать первую помощь, используя средства из автомобильной аптечки…
А Картер. Господи, он просто смотрит на неё.
— Роуз…
Всего одно слово.
И в Его глазах столько всего…
Всё происходит как в тумане. Я рыдаю белугой, в груди разливается тревога за Рида, но вот спустя минуту, он, наконец, появляется рядом. Плечо прострелено, кровь хлещет.
— Лерой, друг, — склоняется над ним.
У него трещит рация.
— Офицер Брукс, доложите обстановку, — дважды повторяет диспетчер, голос которого я слышу будто сквозь вату.
— Два трупа, — бесцветным голосом отвечает он. — Где сука скорая, Рэйчел? Лерой…
Роуз пытается остановить кровь, которая, кажется, повсюду. Она накладывает жгут, давящую повязку.
— Слушай меня! — говорит ему, глотая слёзы. — Не смей закрывать глаза. Не смей!
— Лерой… — Рид берёт его за руку. — Брат, держись, — рыдает, когда тот начинает захлёбываться кровью.
— Тише, потерпи, прошу тебя, потерпи! — кричит Роуз, прижимая окровавленные пальцы к его груди.
Вой сирен приближается. Толпа начинает шуметь, у меня телефон разрывается, но я не могу сдвинуться с места.
Просто смотрю на Картера.
Картера, который умирает.
— Не закрывай глаза, Лерой! — отчаянно рыдая, просит Роуз. — Не оставляй меня! Пожалуйста, не оставляй!
Она уже не может держать себя в руках. Картер хрипит, силясь что-то сказать.
— Молчи, просто смотри на меня и не смей закрывать глаза! — настойчиво повторяет она срывающимся голосом.
Картер подмигивает ей. Стискивает ладонь. Глаза, видимо, закрываются помимо воли.
— Картер! Не оставляй меня, прошу! — дрожащими пальцами трогает пульс. — Кааартер! Не смей! Или забери меня с собой!
Она так горько плачет, склонившись над ним.
— Лерой! — Брукс падает на колени рядом с другом и скулит. Рыдает.
Сердце рвётся в клочья.
Я не слышу сирену и голоса врачей.
Не слышу рокота толпы.
Запрокидываю голову и смотрю на ярко алый закат, разливающийся красными лучами по небу. Пронзающий белоснежные пушистые облака.
Пожалуйста… Пожалуйста… Только не это…
Эпилог
Говорят, горе сближает. И это на самом деле так. В трудную минуту рядом оказываются люди, которые по-настоящему тебе сопереживают.
Люди, которые готовы разделить с тобой горе.
Люди, которые, как и ты, ощущают невосполнимую, терзающую сердце горечь утраты…
Этот вечер в небольшом городке Блу Бэй, что находится неподалёку от Лос-Анджелеса, окрасил в алые тона не только небо.
Этот вечер объединил тех, кто в силу эгоизма, гордыни и погони за собственным счастьем, чуть не потерял самое главное.
То, что всё реже встречается нам на пути. Просто потому что в «такое время» живём…
То, что ценнее карьеры, комфорта и личного успеха.
То, что нельзя измерить звоном монет и шелестом купюр.
То, чем стоит дорожить. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту.
Настоящая дружба. Вот о чём речь.
*********
За закрытыми дверьми отделения реанимации, главной городской больницы, врачи сражаются за жизнь прославленного бойца, двадцатичетырёхлетнего Картера Лероя.
И сегодня у Него самый главный бой. Бой, который нельзя проиграть. Ведь на кону — его собственная жизнь.
Всё это время его друзья, находящиеся за стеной, не находят себе места и молят бога лишь об одном: только бы выжил.
Все они готовы отдать частичку своего сердца. Лишь бы только снова забилось Его…
В коридоре стоит гнетущая тишина. Воздух пропитан острой тревогой и всеобщим волнением. Оно едкой субстанцией пробирается в лёгкие, отравляя всё сильнее. Забирая надежду и веру. Опустошая, не оставляя ничего взамен.