Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Политики хотят иметь возможность заявить, что они предприняли серьезные усилия. Если мы ничего не сделаем и множество гумпов погибнет, а так скорее всего и будет, общественность начнет искать виноватого.
Высказывание Уита создало мрачную атмосферу, ведь обычно он был неисправимым оптимистом.
Мардж спросила, почему он считает, что отвлекающий маневр не сработает.
— Потому что кто-то уже пробовал применить его. Мы точно не знаем кто, хотя подозреваем, что это были Создатели Монументов. Кто-то пытался однажды спасти Куракуа, построив поддельный полный прямых углов город на ее луне. А ноки запустили на орбиту четыре спутника кубической формы, каждый по два километра шириной. И все равно досталось обеим планетам.
— Это существенный аргумент, — сказала Мардж.
— Может, они чересчур долго ждали, — проговорила Джули.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Уит.
— В обоих случаях приманка была слишком близко к мишени. К тому времени, как облако замечало ее, оно уже захватывало цель. Множество городов на каждой из планет.
Уит обдумал это.
— Уверен, что ты права, — заявил он. — Но мы тоже появимся в последнюю минуту. Не похоже, что у нас будет в запасе год.
«Все пропало», — подумала она. Должно быть, он заметил ее разочарование и улыбнулся.
— Но не сдавайся, Джули. Мне кажется, дождевые установки помогут.
Уит хотел взглянуть на установки для создания облаков, поэтому утром Джули отвела всех в грузовой отсек, для чего пришлось воспользоваться защитными костюмами: там был вакуум.
Отсек напоминал огромный склад. Мардж и Уит не бывали нигде за пределами палубы «А», единственной зоны, где работали системы жизнеобеспечения. Поэтому им легко было забыть и не вспоминать, как огромен «Хоксбилл», пока они не посмотрели с носа корабля на корму вдоль ангара, где стояли четыре посадочных модуля, грузовой транспорт AV3 и старинный вертолет. Дождевые установки были прикреплены к корпусу. Джули провела гостей в воздушный шлюз и открыла двери, чтобы им было видно. Установки походили на большие катушки.
— Вообще-то это дымовые трубы, — сказала Мардж. — Если их развернуть, они будут длиной в три километра. Каждая.
— Какие огромные.
— Мы сделали их предельно большими.
Из заметок Эвери Уитлока
Одно из прискорбных побочных действий официальной религии — ее стремление убедить нас, что мы от рождения носим в себе зло. Этакие бракованные изделия.
Я видел волонтеров, которые работают с детьми, пережившими несчастные случаи; видел сыновей и дочерей, посвящающих все свое время заботе о престарелых родителях. Можно найти тысячи историй о людях, отдавших жизнь за своих детей, за друзей, а иногда — за совершенно незнакомых людей. Мы спешим на пляж, чтобы попытаться столкнуть в океан выбросившегося на берег кита.
Теперь мы пытаемся помочь разумным существам, которые не в силах помочь себе сами. Удастся нам это или нет — никто не знает. Но в одном я уверен: если мы когда-нибудь поверим тем, кто считает, что Бог создал расу увечных детей, мы в них и превратимся.
И кто тогда поможет гумпам?
Глава 17
Борт «Хеффернана». Район йоты Живописца. 120 световых лет от Земли. Понедельник, 28 апреля
Скай держался на весьма почтительном расстоянии от ежа. Увидев, как тот взорвался у альфы Живописца, Скай проникся глубоким уважением к этим штуковинам.
Эмма, сидя рядом с мужем, смаковала тушеную говядину. Аромат наполнял весь мостик.
— Билл, — приказал Скай, — отправляй модули.
Он скорее почувствовал, чем услышал запуск.
— Модули запущены, — сообщил Билл.
Еж был в сорока четырех тысячах километров от облака.
— Отойди на пять тысяч километров.
Билл развернул «Хеффернан» и отступил, выполняя приказ.
— Не выключай двигатели.
ИИ улыбнулся. Он был на экране, сидел в своем кресле.
— Мы готовы удрать в случае необходимости. — Он посмотрел налево. — Скай, сообщение из Академии. От руководителя миссиями.
Эмма улыбнулась.
— Очередное предупреждение, чтобы мы были поосторожнее.
