Наследница огненных льдов

Вскоре мы достигли источника псевдотумана, и им оказалась лужа банальной грязи, которая бурлила и источала пар.

– Что это такое? – ничего не понимая, спросила я.

– Видимо, пересохший термальный источник, – заключил Эспин. – Если поискать, может быть, мы найдём на этом острове тёплое озеро, вроде того, где мы смогли помыться.

– Да, помыться ещё раз было бы очень кстати.

Но никакого озера поблизости не наблюдалось, зато склоны скал парили не меньше чем лужа. Мы продолжили своё исследование долины и нашли ещё одну лужу, только грязь в ней была такой густой, что она не кипела, а булькала и раскидывала по округе сметанноподобные брызги.

Нашли мы и спокойные заводи, только вода в одной была оранжевой, а в другой зелёной. Я побоялась совать туда палец, чтобы проверить температуру жидкости. А вдруг она ядовитая или это и вовсе кислота. Зато Зоркий ничего не боялся. Он внимательно обследовал все лужи и углубления, заполненные водой, а из одной даже бесстрашно похлебал. Я подошла ближе, чтобы посмотреть, что же за пресный водоём обнаружил мой пёсик, но дойти до него я так и не успела.

Земля под ногами загудела, казалось, скалы начали звенеть. Зоркий занервничал и с воем начал метаться, не зная, куда бежать. И тут из скалы прямо в мою сторону ударила струя горячего пара. Не успела я опомниться, как Эспин подбежал ко мне и толкнул в сторону. Мы повалились на землю, а за нашими спинами на метр вперёд хлестала косая струя кипятка.

– Гейзер, – услышала я восторженный выдох Эспина, когда мы поднялись на ноги и обернулись к фонтанирующей скале, поток из которой вскоре иссяк. – Это же замечательно.

– Я чуть в кипятке не сварилась. Что в этом хорошего?

– Хорошо то, что на этом острове присутствует ещё большая вулканическая активность, чем на озере возле Ясноморья. Мы всё ещё на Полуночных островах, нас не могло унести далеко. Наверное, это остров Вечной Весны, а может и Вечной Осени. Тогда ещё не всё потеряно. Нам нужно будет добраться на байдарке до северной оконечности, а оттуда плыть точно на север. Тогда мы наверняка попадём на Песцовый остров, если я правильно помню положение островов на карте.

Что ж, это очень даже хорошая новость, значит, шанс добраться до оси мира ещё не потерян. А ужасная новость, что из распадка между двух сопок выбежал серый склизкий монстр, и понёсся он прямо на меня.

Зоркий, где ты так вывалился в грязи? А главное – зачем? Лапы, пузо, бока, даже половина морды – всё облеплено жидкой грязью, что стекает по шерсти и капает на камни.

– Нет, стой, фу! – попыталась я защитить свою одежду, когда Зоркий радостно подбежал ко мне и собирался облапать. – Место, сидеть.

Удивительно, но он и вправду остановился и даже сел, правда, удивлённо посмотрел на меня, а в его глазах читалось: "Хозяйка, посмотри, какую грязюку я нашёл, такую пахучую, вязкую. Вот, прибежал поделиться с тобой. А тебе что, не нравится? А почему?"