Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Смотрите. — Диггер указал на две реки, пересекавшие перешеек. — Шлюз.
Изображение приблизили и увидели, что он прав.
— Им нужно провести корабли через возвышенность посередине перешейка, — сказал Джек, — поэтому они используют систему шлюзов, чтобы поднять их, а затем опустить на уровень моря.
Келли подняла кулак в торжествующем жесте.
— Гумпы — механики. Кто бы мог подумать!
Джек готовил отчет.
— Там захотят узнать численность. — Он оглядел коллег. — Как вы думаете?
Никаких предположений. Уинни стала перечислять города. Самый северный и он же самый маленький располагался на западном побережье. В нем находилась пара впечатляющих зданий. Большее стояло напротив пруда и очень походило на один из административных корпусов Академии — длинное, невысокое, всего в три этажа, из белого камня. Возможно, чуть поменьше, но оба здания мог бы создать один архитектор.
Вторая постройка была круглой, как храм у моря, но крупнее, с большим количеством колонн. Казалось, она открыта всем ветрам. Ее крышу венчало нечто, напоминающее солнечный диск. Оттуда открывался вид на парк.
Существа толпились в торговом районе, чересчур тесном. Бульвары, изгибаясь, расходились во всех направлениях. Их обступали дома всех форм и размеров. «Минимум двадцать тысяч, — предположил Диггер. — Скорее всего, двадцать пять. Другие города выглядят крупнее. Скажем, в среднем процентов на пятнадцать-двадцать. То есть по тридцать тысяч в каждом. Это если брать с запасом. И в сумме это дает?..»
— От трех до четырех сотен тысяч, — сказала Уинни Джеку.
Он кивнул. Келли заявила, что цифра занижена, но Диггер считал, что она более-менее точна. Джек согласился и ушел по коридору писать отчет.
На север вдоль западного побережья плыл один из кораблей. Он шел на всех парусах и очень напоминал фрегат восемнадцатого века. Эти ребята не знали римских галер. Или лодок викингов. Весла им явно были не нужны.
С другой стороны, они не знали достоинств забортного двигателя.
— Вопрос в том, — произнес Джек, — что нам теперь делать?
На перешейке вновь настала ночь, но ясная, и земляне могли видеть россыпи городских огней. Они были едва различимы — возможно, это мерцали масляные светильники, — но они были.
— Ждем указаний, — сообщил Джек. — Скорее всего, нам пришлют специалиста по контактам.
— Не хотелось бы поднимать эту тему, — проговорил Диггер, — но откуда берутся специалисты по контактам?
— Я полагаю, из Академии.
— Перелет займет девять месяцев.
— Знаю.
— Через девять месяцев облако будет здесь. Пока «академики» сюда доберутся, контактировать будет не с кем.
Было видно, что Джеку не по себе.
— Если они отправятся в путь незамедлительно, у них будет пара недель до того, как облако нападет. В любом случае, Хатч свяжется с нами через пару недель и сообщит о своих намерениях. А до тех пор, полагаю, нам остается только сидеть и не рыпаться.
Келли нахмурилась.
— Вы не думаете, что стоит спуститься вниз и поздороваться?
— Нет, — ответил Джек. — Протокол предписывает нам не вмешиваться. Никаких контактов.
— Никто ничего не может сделать, — сказала Уинни.
Диггер наморщил лоб.
— А в правилах ничего не говорится о чрезвычайных обстоятельствах?
— Собственно говоря, нет.
Архив
Вадим, мы обнаружили на Лукауте цивилизацию со слаборазвитой технологией. На третьей планете. Она локализована в небольшой зоне в южном полушарии. Что нам делать?
Джек Марковер, 26 февраля 2234 года.
Из библиотечного архива
— Куда ты идешь, Бумер?
— Я направляюсь в Шоколадную лавку.
— Можно, я тоже пойду? Это мое самое любимое место во всем городе.
— Конечно. При условии, что ты пообещаешь не есть ни кусочка. Нельзя есть перед обедом.
— Знаю, Бумер. Можешь на меня положиться. (Подмигивает залу.)
«Шоу гумпов». Детский канал. 25 февраля.
Глава 5
Борт «Патрика Хеффернана». Район туманности Шмеля. Четверг, 27 февраля
— Ничего, — сообщил Скай. Спасатели шесть часов вели поиски в районе последнего пребывания «Квагмора». Никаких признаков ни корабля, ни ежа.
— Не мог он просто исчезнуть, — сказала Эмма.
Скай не знал, что она имеет в виду — корабль или ежа. В любом случае, нигде не было ни того, ни другого.
