Пилигрим

— Все в порядке? — осведомился Гарин.

— Это я должен спрашивать, солдат! — вскинулся Биттон. — Почему не в бою?

— Смотри в оба! — предупредил его Юрий. — Головой отвечаешь! Ясно?

Мичман надул щеки и побагровел, потом все же медленно, но кивнул.

Гарин погрозил ему пальцем, перехватил автомат и выбежал в ангар. Мимо пронеслась грузовая тележка с пустыми оружейными ящиками, два технаря оттаскивали от шаттла заправочный шланг. Впереди, готовый прыгать в огненную бездну, висел «ракшас» Юрия, призывно покачивая раскрытым люком. Гарин ускорился, ощущая предбоевую дрожь.

Свет внезапно погас. Пол вылетел из-под ног, и Юрий покатился по нему, словно по горке, инстинктивно прижимая к себе УМАС. От удара о стену клацнули зубы, сверху упал громоздкий сварочный агрегат, посыпались мелкие металлические детали. Гарин попытался сгруппироваться, перевернуться, чтобы не встретить головой что-нибудь потяжелее, но тут его потянуло — внезапно наступила невесомость!

Взлетев практически на метр, Юрий ухватился за какой-то кабель, завис на нем, слепо пялясь в черноту.

Беспомощное парение продолжалось доли секунды, после чего вернувшаяся сила тяжести швырнула Гарина обратно на пол.

Мигнуло и восстановилось освещение. Судя по мерцанию ламп, подключились дополнительные генераторы. Гравитация плыла, создавая ощущение качания на волнах. В воздухе кружилась пыль, под куполом разносились ругань и стоны, их то и дело перекрывали механические щелчки и скрежет.

Юрий выбрался из-под груды ящиков и ремонтного хлама, тряхнул головой и нацепил шлем.

Неужели их подбили? По силе толчка это должно быть нечто тяжелое, мощное, к примеру, торпеда. Неужели штурмовики Рхеи уже так близко?

Он пробирался к каюте Элли, слушая эфир. Судя по докладам командиров групп, они тоже не понимали что произошло. Пока, наконец, не дошла очередь до командира реакторного отсека — он не вышел на связь.

— Рэй-мичман Гарин, — раздался прямо в ухе голос капитана. — Вы меня слышите?

— Слышу, господин капитан, — откликнулся Юрий, переступая порог шлюза.

— Я вижу вашу сигнатуру, вы еще в ангаре. С вами все в порядке?

— Так точно, — Гарин мог бы удивиться такой персональной заботе Кимуры, но ему было не до этого — он пытался найти мичмана Биттона с другим вахтенным.

— Рэй-мичман, сейчас вы — самый подготовленный сотрудник в этой части корабля, — капитан сразу перешел к делу. — Вам необходимо вместе с группой назначенных матросов проверить техническую палубу и реакторный пояс.

— Что именно я должен выяснить?

Юрий таки обнаружил Биттона — мичман лежал в классической позе для стрельбы с упора, и целился из автомата куда-то в темноту. Его напарник ворочался рядом, поднимаясь на ноги и что-то выговаривая невидимым врагам, уронившим их с мичманом на пол. Радовало уже то, что они не покинули своего поста и хоть как-то, но демонстрировали готовность к отражению нападения.