Художник

– А чего не сообщили о таком событии? – Поднял брови Герин. – Я бы поучаствовал!

– Мы не праздновали. Просто тихо посидели семейным кругом. – Улыбнулся Эрнаандо, радуясь за отца.

– Это все подвеска из тааффеита! Какой я молодец, что подарил ее Кераано! – Похвалил себя Саэрэй. – Они влюбились друг в друга практически с первой встречи!

– Если быть точным, то с первого совместного полета. Каарина решила показать отцу долину с воздуха, а потом вместе с ним сесть на дядюшкину башню.

– И что? – Заинтересованно поднял бровь ректор.

– Сломала крыло. Отец так трогательно ухаживал за ней, что было бы грехом выздороветь сразу. Зато теперь оба по-настоящему счастливы. Я пытался пробиться к Вам, господин Эрайен, – тихо продолжил Альеэро, – чтобы Вы хотя бы порадовались, если не сможете приехать. Но к Вам невозможно было достучаться.

– Да, прошу прощения, был очень занят. Начало учебного года…

– А как Иржи летает! – Ни с того, ни с сего заметил, прикрыв глаза, Саэрэй. – Такие виражи закладывает! А насколько легко ориентируется в горах, среди поднимающихся кверху восходящих и наветренных, прибивающих к земле, нисходящих потоках! У меня талантливый сын!

Альеэро недоуменно, а Юори ревниво посмотрели на Саэрэя.

Эрайен хмыкнул и переменил тему:

– А Йожеф? Кроме усердия в учебе, он больше ничем не отличился?

– Он виртуоз клинка. Настоящий боец! – Откликнулся Саэрэй.

– И все-таки, господа, давайте вернемся к тому, зачем здесь собрались. – Вставил свое слово в разговор Олерин.

– Отдохнул? – Лицо Герина из улыбающегося сразу стало серьезным. – Тогда мы внимательно тебя слушаем.

– Ты обещал меня познакомить с этим мальчиком, брат.

– Помню. – Кивнул головой ректор. – У нас еще есть время.

– Есть. Вероятно, не больше годичного цикла.

Все с недоумением посмотрели на друида.

– Они готовят войну, господа!

Пока присутствующие переваривали это заявление, Олерин продолжил.

– Сразу после долины Жаб мы с Тонимэлом отправились на другой материк. Знавал я когда-то одну эльфийскую семью, живущую на его южной оконечности. Их предки одними из первых перебрались в наш мир и устроили себе зеленый дом среди громадных деревьев на берегу лесного озера. Мне хотелось узнать, жива ли еще их семья. И если да, они могли бы рассказать о происходящих вокруг событиях.

Первое, что мы увидели, попав туда, это – совершенно пустынную местность, поросшую голубыми травами. Я удивился, неужели так ошибся с точкой выхода? Но перепроверив координаты по положению светил, понял, что мы попали именно в то место, куда я и хотел. Вот только ни деревьев, ни дома, ни эльфов в этом краю не было. Безграничную тишь нарушали только огромные птицы, иногда кричащие высоко в небе. Подойдя к озеру, я заглянул в его память. И оно печально показало мне, как медленно падают с огромных деревьев иглы и листья. Черные остовы тянут к небу мертвые ветви, а полчища древоточцев вгрызаются в сердцевину, превращая лес в труху. А потом не осталось даже стволов. Голая равнина без конца и края… если бы здесь жили эльфы, они не допустили бы гибели своего дома. Зачем же они уехали, бросив свой лес в беде?