Призрак Прошлого

Глава 4

Он выложил им всю подноготную, во всех неприглядных подробностях. Когда речь подошла к концу, как и ожидалось, на него обрушилась буря негодования.

— Вы, верно, шутите, адмирал Пеллеон, — ледяным тоном заявил мофф Андрэй.

— Да уж, — поддержал его мофф Бимос, поигрывая массивным кольцом из кодорана на пальце. — Мы представляем Империю, а Империя не сдается.

— Значит, она умрет, — отрезал Пеллеон. — Простите, господа, но мы дошли до грани. Империя разгромлена. Выторговав перемирие, мы хотя бы...

— С меня хватит! — рявкнул мофф Хорт, широким жестом сметая со стола инфокарты и с грохотом отодвигая стул. — Меня ждут неотложные дела в моем секторе.

— Меня тоже, — поддержал мофф Квиллан, под­нимаясь. — Если хотите знать мое мнение, то такому, как вы, нельзя вверять командование вооруженными силами...

— Сядьте на места, — скомандовал тихий голос. — Оба.

Пеллеон обернулся к говорящему, сидевшему по другую сторону стола. Это был тощий коротышка с редеющими седыми волосами и цепкими голубыми глазами, в которых то и дело вспыхивали желтоватые искорки. Его костлявые руки таили в себе неочевидную на первый взгляд силу, а морщины намекали на возраст и дурной характер. Скривившиеся губы придавали его лицу выражение жестокости и подспудного честолюбия.

Это был мофф Дизра, правитель сектора Браксант, включавшего и новую имперскую столицу, которая скрывалась под кодовым названием «Бастион». Сегодняшнее собрание проходило в его резиденции, и из восьмерых оставшихся моффов именно ему Пеллеон доверял меньше всего.

Квиллан и Хорт тоже нерешительно таращились на Дизру, разом растеряв весь апломб. Хорт, казалось, порывался что-то сказать, но в итоге они лишь молча уселись в кресла.

— Благодарю. — Дизра повернулся к Пеллеону. — Прошу вас, адмирал, продолжайте.

— Благодарю, ваше превосходительство. — Пеллеон обвел взглядом сидящих за столом. — Трудно винить вас за то, что вы противитесь моему совету. Мне и самому­ он не по душе, но другого выхода я не вижу. Если удастся выторговать перемирие, мы хотя бы сохраним свои нынешние границы. Лишившись территории, мы потеряем все.

— А мы точно сможем ее сохранить? — спросил мофф Идан. — Новая Республика распускает клеветнические слухи, что мы правим с помощью запугивания и насилия. Вдруг они потребуют полного передела?

— Вряд ли, — ответил Пеллеон. — Думаю, нам удастся убедить даже самых оголтелых из них, что планеты, которыми мы правим, остаются под властью Империи по доброй воле.