Охота на тигра (ЛП)

— Рэйф всегда вел себя как мудак? Я имею в виду, ты же был знаком с ним до меня. Он и тогда был таким?

Келвин неопределенно пожал плечами.

— Рэйфа часто не бывало дома. Никто понятия не имел, где он пропадал. Из них двоих об Итане заботился только Себ. Старшие братья Хоббс постоянно ругались и в какой-то момент Рэйф просто перестал появляться дома. Но совсем уйти он не мог, так как они оба должны были поддерживать семью на плаву. Учитывая больничные счета Томаса и Итана, я понятия не имею, как они справлялись. Я стараюсь напоминать себе об этом каждый раз, как изо рта Рэйфа летит очередная чушь.

Слоан на секунду задумался.

— Может все что происходит с отцом сильно бьет и по нему, но он не показывает? Рэйф не из тех, кто стал бы делиться своими переживаниями, но видно, что он дорожит семьей. Возможно, он просто хреново выражает свои чувства. Ты же помнишь, что произошло после той стрельбы? Рэйф жаждал крови. Он очень злился на Себа, но был готов надрать зад любому, кто хоть как-то отдаленно в этом замешан. А когда Итан пострадал от взрыва в молодежном центре, Рэйф примчался в больницу и поставил всех на уши. И мне даже пришлось сделать ему замечание, потому что он начал бросаться в меня обвинениями. Если он захочет поговорить со мной «по душам» таким образом, то может сделать это в нерабочее время. Но вести себя так на работе, это непрофессионально, а потому неприемлемо, особенно для командира. Я понимал его беспокойство, но тогда он перегнул палку. Создается впечатление, что он круглые сутки только и делает, что злится на весь мир.

— Да уж. Обычно я стараюсь держаться от него подальше.

Слоан верно подметил злость и эмоциональную закрытость Рэйфа. Келвин бы не удивился, если бы у всего этого гнева была весомая причина, но скорее ад замерзнет, чем Рэйф поделится хоть с кем-нибудь своими переживаниями. Учитывая то, как он бросается даже на своих близких, не скоро найдется тот, кто решится ему помочь.

На обратном пути Келвин придумывал оправдание для Итана. Ведь если тот спросит, где они были, Келвин не хотел врать, потому что как правило они были честны друг с другом. А в тех редких случаях, когда все же приходилось лгать, он чувствовал себя крайне дерьмово. Но когда они вернулись, никаких оправданий не потребовалось. Вряд ли Итан заподозрил бы неладное и стал расспрашивать, где они были, потому что в доме Декса творился полнейший хаос.

Эш, Кэл и Итан трансформировались в зверей и превратили гостиную в игровую площадку. Итан отыскал самую большую коробку, но и она оказалась ему не по размеру. Его огромная пушистая задница торчала над картонным бортиком, из-за которого в разные стороны летели горсти пенопласта. Вокруг него весело гонялись друг за другом Эш с Кэлом. Декс вместе с девушками расположился на диване. Летти красила ему ногти на ногах, а Роза делала укладку.

У Слоана чуть челюсть не отвалилась. Но спустя пару секунд к нему вернулся дар речи, он упер руки в бока и грозно спросил.

— Что за херня здесь происходит?

Все резко бросили свои занятия и оглянулись на крик.

— Вы что, серьезно? Только я за порог, как вы тут устроили зоопарк? — С недовольным лицом он подошел к Дексу и потребовал объяснений. — Что произошло?

— Зацени, детка. — Декс протянул к нему ногу и пошевелил пальцами. — Кричащий ярко-голубой. Летти сказала, что он подходит к цвету моих глаз.

Слоан зажмурился и схватился за переносицу, что было крайне неосмотрительно, потому что из носа тут же потекла кровь.

— Блин. — Декс мигом посерьезнел и осторожно поднялся с дивана. — Что случилось?

— Все хорошо. Поможешь мне на кухне?

— Конечно. — Декс обернулся в сторону Келвина и кивнул. Он улыбнулся ему и отправился на кухню вслед за Слоаном. Келвин не мог поверить, что еще недавно Итан был его единственным другом и он не мог себя заставить довериться кому-то еще. А те немногие, с кем им удалось сблизиться, в итоге не оправдывали надежд. Но теперь у них есть товарищи по команде, готовые в случае чего прийти на помощь, как бы трудно им не было. Его внимание привлекло тихое мяуканье и Келвин подошел к коробке. Итан, как ни в чем ни бывало сидел внутри и смотрел на друга выразительными зелеными глазами.

— Вы только взгляните. Напоминаешь огромную полосатую буханку хлеба… с хвостом.

Итан фыркнул и прикрыл глаза, вытянув морду вперед. Келвин усмехнулся и принялся чесать его за ушами и под подбородком, с удовольствием слушая громкое мурлыканье в ответ. Казалось, сидя в коробке в окружении своих друзей, этот огромный котяра был по-настоящему счастлив. Рэйф был не прав. Они не нянчатся с Итаном. Члены его команды относятся к нему, как к любому другому парню, за исключением редких случаев, когда ему нужна была особенная поддержка. Любовь близких избавляет его от боли и тягот жизни. Келвин прислонился лбом к огромной мохнатой голове, чувствуя, как его сердце переполняет безграничная любовь и нежность к этому зверю. Пока он рядом, Келвин сделает все возможное, чтобы защитить Итана.