Хроники Ликтора. Том первый

– Анализ улик? – гадала Лина, медленно поднимаясь по ступенькам крыльца. – Информатор?

– Лучше, Эбберт! – мы вошли внутрь, попадая под теплый мягкий отсвет старых ламп. – Обед!

Это был ресторан. Вернее, я бы даже сказал, ресторанчик. Вполне себе уютное и тихое место, про которое говорят: «для своих». Одно из немногих мест, где можно поесть не синтезированные блюда19.

Как всегда, ненавязчиво играла приятная ретромузыка. Что-то типа «клауд-мамбл-хип-хопа» двадцатых, тридцатых годов до эпохи Илона. Создавалась атмосфера хорошего отрадного настроения, которое не получишь от современной бездушной какофонии звуков.

– В седьмом часу вечера? Скорее уж ужин, сэр. – Кадет хоть и пыталась быть невозмутимой, но, пока нас провожали за стол, явно с интересом осматривала интерьер заведения.

– Ну, я встал только четыре часа назад, – нас расположили в углу за миниатюрным столом с уютными диванчиками. – Так что у меня обед. Но если твоим вкусовым рецепторам так аппетитнее, то ты можешь и отужинать.

Я снял плащ и аккуратно водрузил его на спинку диванчика. Галантным жестом указал кадету на диван напротив, предлагая сесть.

Эбберт была явно озадачена.

– Желаете как обычно? – спросил официант после того, как мы расположились.

– Мне да. А девушке меню. – Ответил я за двоих.

– Прошу вас, – официант протянул Лине кожаную папку. – Когда будете готовы сделать заказ – кликните меня. Приятного вечера!

Официант поклонился и удалился в подсобное помещение.

Я смотрел на кадета. Меня немного забавляло её состояние. Растерянные глаза девушки скользили по открытому меню, словно она вдруг оказалась ребенком, потерявшим родителей в толпе.

– Что это за место? – Лина, наконец, подняла взгляд на меня. – Здесь что, подают растительную и животную пищу? Меню не электронное, заказ делать через официанта, да и тот человек?!

– Да, все верно. Здесь нет физиологически полезного спреда или калорийных Экситейторов. Животные и растения жили-жили, а потом их убили, чтобы принести их зажаренные останки нам на стол.

– Я думала, это варварство давно исчезло!

– Варварство? Это не варварство! Убийство – жизненно необходимая штука, знаешь ли.

– Вы хотите мне сказать, что убийство животных кого-то спасает? – возмутилась Лина – Вы смеётесь надо мной?

– Ты разве не в курсе, в каком мире мы живем? В условиях дефицита ресурсов демография населения держится в жёстких рамках. Без специальных стимуляторов и квоты на ребенка женщина не сможет родить нового Гражданина во славу Партии. А Партия регламентировала довольно конкретное число людей – полтора миллиона особей, плюс-минус пара тысяч. Но природа никогда не подчинялась людским законам. У неё своя правда! И всё работало как часы, пока мы не вторглись в её владения и не разрушили её догмы еще задолго до огня войны. Мы знаем, что за стенами Города–3B3Х нет жизни, и я не про людей. Сама планета отравлена, а экосистема нарушена. И такие города, как наш, построены на отголосках прошлых райских мест. У нас есть вода, но она синтезируется на основе подземных вод, есть физиологически полезная еда, и высококалорийные энергетические стимуляторы и Экситейторы, но всё это производится на основе живого биоматериала. Нельзя создать что-то, имея в чашке Петри лишь воздух. Да и тот восполняется искусственно, потому что без обилия растений мы не получаем достаточного количества кислорода, чтобы прокормить большое количество животных, если они будут бездумно плодиться. У животных нет квот на детей. Они ведь глупые, не под стать нам.