Хроники Ликтора. Том первый

– Осталось заехать в пару мест, и на сегодня мы закончили. – Успел крикнуть я кадету.

– Просьба оказывать полное содействие стражам Эфеса! «Служа Закону – служим народу!» – эта мантра продолжалась до тех пор, пока даже наши собственные мысли не были заглушены. Если повторять почаще и громче, никто не посмеет усомниться в правдивости сказанного, ведь так?

Из остановившегося автобуса выскочили где-то с десяток ботов, удостоенных называться стражами Эфеса. Они, лязгая металлом, оцепили округу и замерли. Все громкоговорители резко прервали свой призыв, и из автобуса, не с первого раза, но всё же достаточно энергично, спустился грузный человек с визором на голове и в неприятно облегающем комбинезоне со знаком Эфеса на правом плече.

– Оцепить место преступления! – боты зашевелились и забегали. – Никого не впускать и не выпускать! Начать сканирование.

Этот маленький человечек был Оператором. Практически все работники Эфеса были Операторами. Именно они несут закон и порядок, удаленно переключаясь между сотнями стражей-ботов по всему городу, контролируя их действия через Сатус. Вокруг Стража кровь, трупы и дерьмо, а ты лежишь в кресле под кондиционером, управляя процессом лишь на расстоянии. Параллельно этому, ты лениво раскидываешь на втором экране очередную партию «Скрубла16», напевая прилипчивый мотивчик. Сказка, не иначе. Однако этот Оператор был другим. Отличался он как минимум тем, что его Сатус находился не на предплечье, а у основания позвоночника, куда и вели провода от массивного визора.

– Приветствую, Кир, – поздоровался я. – Как дети? Потихоньку подрастают, как и твой живот?

– Ох, Ильин, – вздохнул человечек, параллельно махая руками и тыкая в воздух пальцем. – Твой искромётный юмор как всегда не к месту. Лучше бы представил свою спутницу.

– Лина Эбберт, – я махнул кадету, чтобы та подошла ближе. – Проходит стажировку на Ликтора, но ты и сам знаешь.

– Я-то знаю, – он продолжал крутить головой. – Лишь хотел позволить тебе иронично ввернуть что-то этакое, а то если твой понос скабрезностей иссякнет, ты, скорее всего, умрешь. Поэтому давай, быстрей шути про «представление твоей спутницы» или «пухлого Урфина Джуса17».

Кир перестал махать руками и сместил визор себе на лоб. Мы смотрели друг на друга секунду или две, а потом разразились звонким смехом. Вокруг возились боты, кто-то выносил из подъезда тела в прозрачном полиэтилене или проводил сканирование «кровавого» фургончика под красно-синим маревом, что раскручивали мигалки бронированного автобуса. А мы ржали.

– Пухлый Урфин Джус? – немного успокоившись, хохотнул я напоследок. – Гера нарекла?

– Жена, – улыбка Кира поникла. – Мы же на пятом месяце, живот становится больше. Гормоны, ещё и Экситейторы для «малютки». А ты же знаешь, как она всегда из-за этого переживает. Вот и бывает, срывается на мне.

– Ну, жалеть я тебя точно не буду, – внутри меня что-то предательски ёкнуло. – Твоя красавица жена любит тебя настолько, что в четвертый раз согласилась смешать свою идеальную ДНК с твоей. Цени.