Краткая история Австрии

Изменение экономического базиса нашло свое отражение в изменении политического строя, совершившемся лишь в результате долгой, тяжелой борьбы. Поэтому одним из характерных признаков того времени являются бесконечные войны между князьями, а затем крестьянские войны. Борьба между несколькими крупными княжескими группировками за центральную власть велась в той или иной форме почти во всех странах Европы. В Австрии, где положение герцога по отношению к высшей знати с самого начала было довольно прочным, нередко случалось, что знать не выступала самостоятельно, а образовывала «партию», возглавлявшуюся кем-либо из Габсбургов, боровшимся вместе со своими приверженцами за корону. Поэтому княжеские войны в Австрии на первый взгляд могут произвести впечатление какого-то семейного конфликта — «раздоров между братьями в доме Габсбургов».

В то же время возрастает политическое значение городов, которые, впрочем, выступали в Австрии обычно не самостоятельно, а в качестве союзника той или иной княжеской партии, хотя в большинстве случаев и выдвигали собственные требования.

Сословные представительства духовных и светских князей, рыцарей и городов, а в Тироле и крестьян, были в течение некоторого времени самостоятельной политической силой. Позиция сословий отражала запутанное и неустойчивое положение в этот переходный период, когда различные слои населения с их часто несовместимыми интересами заключали «между собой союзы — города с князьями и рыцарями против герцога, герцог с определенными группами дворянства против городов, города, принадлежащие к одной партии, против городов, рыцарей и князей другой партии. То тут, то там возникали даже союзы между рыцарями и крестьянами. Эти союзы были очень недолговечны; часто случалось, что какой-нибудь город, например Вена, за несколько лет трижды изменял свою ориентацию. Поэтому история того времени кажется нередко крайне запутанной и непонятной — ибо принадлежность того или иного слоя населения к той или иной партии очень часто отнюдь не была исторически обусловлена их действительными интересами, но представляла собой лишь вынужденный союз в борьбе за непосредственные преимущества. Однако с течением времени все более четко вырисовываются группы, состав которых более соответствует их подлинным классовым интересам: города, герцог — с одной стороны, высшая знать и рыцарство — с другой.