Кая. Полукровка

– Просто привычка.

– Все мы состоим из привычек. На них и строятся личности.

В Делянке было так же тихо, как и во всех деревнях, что мы успели проехать. Мало того, что зима, так ещё и повсюду встречались следы пожарищ и разрушенных хозяйств. Случай в Агване явно не случайность, а самая, что ни на есть, закономерность.

Наконец, телега остановилась посреди центральной улицы деревушки. К ней осторожно начали стекаться люди.

Мы с Гардом спустились на землю, подхватили свои сумки и направились вдоль по улице. Проходящие мимо жители Делянки, завидев меня, ускоряли шаг, отводили глаза или начинали о чём-то шептаться. Я в свою очередь тоже делала вид, что не знаю никого из них. Ни Сажу, ни Ертоля, ни почтенную госпожу Жабу. Имени её, признаться честно, в Молотушках никто и не помнил, настолько привыкли к прозвищу.

– Чего это они? – спросил Гард, кося глазами по сторонам. – Ощущение, что избегают тебя.

Я махнула рукой:

– Так всегда было, не обращай внимание. Помнишь, что говорила хозяйка в Агване? Ведьм боятся, относятся к ним с суеверным страхом. Мы этим пользуемся, тот, кто боится, более послушный. Хоть и приходится мириться с этим... Но, знаешь, сегодня даже мне немного не по себе от их реакции. Может, это потому что я сбежала из дома, не знаю.

– Вряд ли местным понравилось, что их ведьма сбежала, – рассудил Гард. Я кивнула.

– Вообще это неправильно. Незаконно, скажем так. Сначала я должна предупредить, решить все текущие проблемы, в идеале предложить кого-то себе на замену, и только после этого уходить на вольные хлеба. Надеюсь, времени прошло достаточно, и меня не загрызут.

– Если они так боятся ведьм, то вряд ли будут их грызть. Да и вон, не грызут вроде.

– Эта деревня ко мне не относилась. Местная ведьма – мама Агаты.

Гард понимающе промычал.

– Она, что ли?

Я проследила за его взглядом, и сердце ёкнуло от неожиданности: нам навстречу действительно шла крупная женщина в чёрных одеждах, позвякивая мешочком с монетами. Шестое чувство нашёптывало, что надо скорее бежать отсюда и даже не здороваться с ней, но было уже слишком поздно.

– Каечка! – воскликнула она типичным для неё притворно радостным тоном. – Какими судьбами, дорогая? Тебя так давно здесь не было видно! Ох, что же я, пойдём скорее ко мне, я тебя чаем напою. Ты небось с дороги? А кто твой прекрасный спутник, не представишь?

– Здравствуйте, госпожа Аглая, – я улыбнулась, но зубы почему-то при этом противно скрипнули. – Я ненадолго, мне только домой зайти бы, и дальше путь держать...

– Ничего не хочу слышать! Сначала ты меня уважишь, расскажешь, где была, что видела. Ты же мне как дочка! Да и Агата говорила, что с тобой должна встретиться. Вы виделись? Как там моя девочка? Да представь же мне этого юношу!

Ох уж эта их привычка тараторить! Я посмотрела на Гарда. Его цепкий взгляд сейчас был прикован к ведьме, а левой рукой он бессознательно держался за больное плечо.

– Конечно, знакомьтесь, это Гард, он маг, мы с ним учились вместе. Гард, это госпожа Аглая, ведьма Делянок. Да, Агату я действительно видела, у неё всё в порядке... И на чай мы к вам с удовольствием зайдём, если позволите обработать рану: на нас вчера напали разбойники, чудом спаслись.