Кая. Полукровка

– Вот оно что, – хозяйка расплылась в улыбке. – Ведьм многие не любят, но я так считаю: они приносят слишком много пользы, чтобы относиться к ним с неприязнью. Только они и защищают нас от Ведунов сейчас.

Я насторожилась.

– А что не так с Ведунами? Они же давно уже не занимаются сами людскими делами.

– Ничего-то вы там у себя в столице не знаете, – махнула рукой госпожа Гласа. – Они последние месяцы как с цепи сорвались. Ходят, проповедуют. Ведуны сейчас больше всех кричат за то, чтобы гладирам подчиниться. Прямо как в былые времена, только раньше они людям добро несли, не то что сейчас...

– А что раньше было? – Гард с любопытством подался вперёд.

– Он всю жизнь в Тузах прожил, – быстро вставила я, – ничего о жизни вне столицы не знает.

– Знаю только, что Ведуны над ведьмами стоят, – кивнул он.

– Раньше ведьм-то и не было никаких, – пояснила хозяйка. – Только Ведуны были и Ведуньи. Чаще встречались на Севере, вдоль побережья, но постепенно появились и в наших краях. В предгорьях, говорят, до сих пор их не водится. Сила у них есть особая, дар убеждения. И память отменная. Всё про всех знали, каждому помочь могли. Где лечили, где погибающий сад помогали восстановить. Находили смышлёных девчонок из бедняков, к себе забирали и обучали своему ремеслу – так ведьмы получились. Конечно, девочки не обладали такой силой и умом, как Ведуны, но ничего, справлялись.

– Моя бабушка училась у Ведуна Михея, – припомнила я. – Давно уже, лет пятьдесят прошло с тех пор.

Гласа кивнула.

– Даже тогда Ведуны уже редко брали девочек. Отстранились они от людей, что-то с королём не поделили, обиделись. Что именно – не знаю. Да с тех пор вся жизнь на ведьмах одних и держится. У нас тут городок хоть и маленький, но один врач таки есть. А ещё чуть дальше отъедешь – всё, никто тебе не поможет, коли ведьмочка смышлёная не найдётся.

Гард задумчиво смотрел в пространство и мелко кивал собственным мыслям. Если бы не экран в серьгах, я бы наверняка не удержалась от того, чтобы попытаться прочитать его мысли. Подумала так, а в следующее мгновение одёрнула саму себя. Как велик соблазн держать всё под контролем, имея для этого все возможности! Как часто Гард проделывал это со мной?

– Полно, – хозяйка встала из-за стола и задула стоящие на нём свечи. – Пойдёмте спать. Всё позади, а с проблемами нашими будем разбираться утром.

– Да, – Гард тоже поднялся на ноги. – Спасибо вам за всё, без вас мы бы так и ждали до утра на улице.

– Что вы, это вам спасибо, что помогли от предателей отбиться. Нам повезло, что поблизости оказались маги.

– И гвардейцы, – заметила я. – Мы лишь помогли им немного.

– И то хлеб, – улыбнулась госпожа и повела нас по лестнице на второй этаж, где располагались спальни.

Гостевая комнатка, в которую нас поселили, была совсем крошечной. Почти всё пространство заняла двухместная кровать, в изголовье – маленький письменный стол, а вдоль стены – шкаф, заставленный книгами. Я долго ходила со свечой вдоль него, зачарованно рассматривая корешки.

– Я бы здесь осталась жить. Года на два. Пока не перечитаю это всё.