В долине смертной тени [Эпидемия]

— Мне не ведомы Его замыслы, но я принимаю все, что Он сотворяет. Не было бы зла, не было бы и добра.

Азаров махнул рукой.

— Так можно объяснить все, что угодно. Да что толку от таких толкований. Как-то все не очень вяжется.

— Не надо искать объяснений, Алексей Германович, надо принимать мир таким, какой он есть. И постоянно искать в нем божественное начало. Тогда все становится объяснимым, все наполняется смыслом.

— Может быть, для вас, но не для меня.

— Хотите, скажу, в чем ваша главная проблема.

— Еще бы не хотеть!

— Ваше сознание чересчур поглощено борьбой, за ней вы не видите ничего другого. Вам надо мысленно отойти от нее и взглянуть на все по-другому. В противном случае то зло, с которым вы сражаетесь, однажды вас и поглотит.

— Я сознаю, что постоянно рискую. Можно сказать, это мой осознанный выбор.

Отец Варлам внимательно посмотрел на Азарова.

— Я бы очень не хотел, чтобы с вами что-то плохое произошло. Я каждый день молюсь, чтобы с вами ничего не случилось.

— Вы молитесь за меня? — изумился Азаров. — Не знал, — как-то непривычно тепло взглянул на отца Варлама Азаров.

— Да, — подтвердил священник. — К сожалению, от меня не все зависит. Лишь Бог решает, чью молитву принять, а чью отвергнуть. Молитве праведника Он внимает совсем не так, как молитве грешника.

— Но вы-то праведник.

— Ни мне это решать. Я стараюсь быть смиренным, но не всегда способен победить гордыню. Боюсь, от этого ослабевает сила моих обращений к Господу. — Голос отца Варлама прозвучал грустно.

Азаров захотел съязвить, но что-то в последний миг его остановило.

— Не печальтесь, отец Варлам, я думаю, Господь во всем разберется. Иначе это уже не Господь.

— Помните о долине смертной тени, она давно нависла над вами. Я пытаюсь ее устранить, но я всего лишь слабый человек. Праведники рискуют больше, чем грешники, ибо, в чем тогда смысл праведничества.

— Не очень понимаю вашу мысль.

— Праведник берет на себя грехи и риски этого мира, потому и подвергается большей опасности. Он противостоит греховности нашей земной жизни.

Азаров несколько мгновений обдумывал эту мысль.

— Как-то все устроено не совсем верно. Вы не находите?

— Не нам судить.

Азаров почувствовал, что разговор пора завершать. Кажется, они сказали друг другу все, что могли.

— Может быть, судить не нам, а вот расхлебывать точно нам. Еще раз спасибо, что молитесь за меня. В конечном счете, никто не ведает, что и от чего зависит.

— Прошу вас, берегите себя, — призвал отец Варлам.

— Насколько это получится, непременно.

— Не желаете перед расставанием вместе со мной помолиться?

— Вы один справитесь лучше. Да я и не знаю молитв. До свидания, отец Варлам.

Когда Азаров вышел, священник опустился на колени перед образами и стал молиться.