Султанат Оман. Легенды, сказания и факты истории

Начало деятельности Англии на «аравийском направлении», с акцентом на Маскате и землях Аш-Шамал, можно датировать концом XVI столетия. Первопроходцами английского предпринимательства в Прибрежной Аравии стали господа Смит и Стейпер, директора «Турецкой компании»(основана в 1581 г.). Преследуя конкретные коммерческие интересы в данном районе мира, с упором на установление прямых торговых связей с Индией, Южной Аравией и Месопотамией, они снарядили на Арабский Восток специальную разведывательную экспедицию – для сбора информации о тамошних рынках, ходких на них товарах и влиятелных торговцах. Состояла эта первая британская команда торговых разведчиков из четырех человек: купцов Ньюбери и Фитча, художника Сториера и ювелира Лидса. В 1583 г. они отправились морем в Триполи Сирийский (г. Триполи на территории современного Ливана). Оттуда с караванами проследывали в Багдад и Басру. Взойдя там на борт арабского торгового судна, шедшего в Индию, пересекли Персидский залив. Побывали на Ормузе и высадились в Гоа. Двое из этой четверки, Ньюбери и Лидс, остались в Индии, где и умерли. Что стало со Сториером, – неизвестно. А вот Фитч, собрав обширную информацию о землях и рынках, где он побывал, в 1590 г. возвратился в Англию. Экспедиция продолжалась семь лет.

Ознакомившись с докладом Фитча, компания отправила к побережьям Индии, Персии и Южной Аравии (вокруг мыса Доброй Надежды) морскую экспедицию во главе с адмиралом Рэймондом (1591). В 1592 г. «Турецкая компания» получила от королевы Британии права на торговлю с Индией[340].

В это самое время, в разгар Англо-испанской войны (1585–1604), король Филипп II повелел запретить англичанам то, чего лишил до них нидерландцев, а именно: посещать для торговли Лиссабон. Тем самым он намеревался, как говорил, «больно ударить» по торговле британцев, но просчитался. Результат от введенного из запрета оказался обратно противоположным тому, что он ожидал. Своими действиями король Португалии активизировал торгово-морские экспедиции англичан вокруг мыса Доброй Надежды к побережьям Индии, Персии и Аравии. И в течение нескольких последующих лет они стали теснить португальцев в торговле в тамошнем крае.

31 декабря 1600 г. группа лондонских купцов основала знаменитую Английскую Ост-Индскую компанию. В соответствии с хартией королевы Елизаветы I к компании перешло монопольное право на торговлю с Индией, сроком на 15 лет. Вскоре компания получила и полномочия заключать от имени правительства Ее Величества договоры со всеми странами бассейна Индийского океана, а также вести войны с теми из них, кто противился там экспансии Англии. Успешное продвижение Английской Ост-Индской компании на персидском, аравийском и индийском направлениях явилось одной из блестящих побед Британской империи, и политико-дипломатических, и торгово-коммерческих, в том районе мира. Сначала де-факто, а потом и де-юре за спиной этой компании, уникального в истории мирового колониализма торгового и военно-политического инструмента, стояло правительство Англии. Со временем Английская Ост-Индская компания превратилась в эффективный инструмент британской колониальной политики на Востоке. Британская Индия, заложенная, можно сказать, Ост-Индской компанией, стала влиятельным субъектом межгосударственных отношений в зоне Персидского залива.