Суждено выжить

Игнат предупредил старосту, что если тот сообщит немцам, то пусть пощады не ждет. Староста заверил его, что он русский и своих продавать не собирается.

Вечером с целью создания запаса продуктов решили посетить деревню всей группой. Не доходя километра до деревни, их встретил старик и предупредил, что в деревню прибыл взвод карателей для прочесывания леса. «Кого-то из вас видела какая-то старуха, и она рассказывала в деревне, а кто-то сообщил немцам. Каратели говорят, что из лагеря сбежала большая группа военнопленных, и будут делать облаву». Старик сказал: «Бегите немедленно» – и подсказал куда. Дал две горсти самосада.

Дед спас всю группу. Он не случайно оказался на полевой опушке леса по приходу карателей, спешил предупредить. Старик знал, что для голодного человека деревня – большой соблазн. Не только человек, даже волк зимой, не считаясь с опасностью для жизни, идет в деревню ради утоления голода.

Поблагодарив спасителя, Петр сказал, что нужно идти в направлении Старой Руссы, его слова были решением и приказом для всех. Он говорил, что примерно представляет немецкую линию обороны в районе Старой Руссы и без особого риска проведет всех к своим. Шли быстро, светлая и теплая ночь давала возможность ориентироваться на местности, используя компас и карту.

Петр искусно вел всех по незнакомым лесным просекам, тропинкам и дорогам. Утром с появлением солнца над горизонтом дошли до реки Шелонь, окаймленной с обоих берегов лесом. На день укрылись в доте, некогда относящимся к нашей линии обороны, где в 1941 году в течение многих дней шли ожесточенные бои. Вся линия обороны прекрасно сохранилась со всеми лабиринтами дотов и дзотов с накатами в 3-4 ряда бревен.

Пролежали весь день в пахнущем могилой доте, желудок требовал пищи. Игнат и Миша Сусарев с винтовками вышли в разведку. Дойдя до небольшой дороги, залегли. Лежали в течение трех часов. По дороге проезжали на лошадях и мотоциклах только немцы и полицаи. Поэтому возвратились, ничего не узнав. Переправляться через реку было не на чем. Плавать не все умели, да и умеющие не надеялись на свои силы. Поэтому решено было ночью обследовать берег в поисках лодки или плота. Для этого разбились на две группы, одна пошла вниз по течению, другая – вверх.

Лодку нашли, она была затоплена водой, по-видимому, с целью маскировки. Ее легко вытащили на берег, вылили воду и вскоре собрались у нее все. Лодка оказалась исправной, в две очереди переехали на противоположный берег. Лодку снова утопили. Надо было идти, но многие не могли, так как от голода силы иссякли. Нужна была пища. Взять ее можно было только в деревне. Голод страшнее смерти. Голодный человек способен на все. Наши герои, зная, что идти в деревню без разведки очень опасно, но все же пошли все. В первых крайних трех домах им кое-что дали, в следующих трех сами взяли.

Не успели полностью набить свои желудки, небольшой шустрый мальчуган лет 12-13-ти вбежал в избу и объявил, что идут каратели. Судьбу решили две-три минуты, за которые ребята сумели огородом убежать на зады деревни и достигли опушки леса, отстреливаясь из двух винтовок. Иначе были бы окружены и схвачены. Каратели, дойдя до опушки леса, не досчитавшись двух собак и двух полицаев, прекратили преследование.