Безнадёжность

Александр старался рассмотреть диск как можно лучше. По мере приближения на его поверхности становились видны всё новые детали и в какой-то момент ему даже показалось, что между сплетением элементов орнамента есть какие-то знаки, возможно даже надписи или рисунки вроде тех, что можно увидеть на фотографиях древних сооружений. Он не был силён в исторических науках, но что-то подобное точно уже видел когда-то… Стараясь ещё приблизить изображение, он инстинктивно потянулся рукой к рычагам управления тягой двигателей, чтобы замедлить корабль, но в этот момент система наблюдения неожиданно выхватила из темноты космоса второй, а затем третий и сразу же четвёртый диск.

Они висели в пространстве словно застывшие во времени тарелочки – мишени для занятий спортивной стендовой стрельбой, выпущенные метательной машиной. И от их вида Александру стало неуютно. Он почувствовал себя незащищённым. Рубка вдруг уменьшилась в размерах, а массивная бронированная обшивка Тритона превратилась в тонкую хрупкую скорлупу. Внезапно возросшее количество приближающихся дисков отодвинуло на второй план возбуждение первооткрывателя и заставило всерьёз задуматься об угрозе, которую могла нести встреча с ними.

Несмотря на то, что летающие тарелки не демонстрировали никакой активности, само их количество и одинаковая ориентация в пространстве могли означать приближение Тритона к границам сектора обитания внеземной цивилизации с неясными перспективами контакта и его последствий. Ситуацию вполне можно было назвать опасной. И ещё больше она осложнялась тем, что никакого вооружения на борту корабля не было. От кого обороняться в необитаемом космическом пространстве? Разочаровавшиеся в поисках братьев по разуму люди не считали оружие необходимым элементом оснащения экспедиционных звездолётов. Да и будь оно на борту, разве чувствовал бы он себя в большей безопасности, ничего ровным счётом не зная об уровне развития и степени агрессивности создателей этих дискообразных объектов?

Однако, опасения оказались напрасными. Спустя десять минут Тритон благополучно разминулся с не подающими признаков жизни космическими гостями и как ни в чём ни бывало продолжил своё путешествие. За время визуального контакта Луиза собрала так много новой информации, что даже для самого поверхностного её анализа потребовалось бы минимум несколько дней и Александр теперь всё своё свободное время, которого у него было даже больше, чем хотелось бы, тратил на изучения видеозаписей, фотографий и отчётов о сканировании дисков. Луиза же, подчиняясь вездесущим протоколам, сформировала и приготовила к автоматической отправке отчёт о встрече с неопознанными космическими объектами искусственного происхождения, чтобы при первой же возможности отправить его на Землю и сообщить людям, что они больше не одиноки и где-то в глубинах космоса живут или жили когда-то существа, наделённые разумом.