Крымские караимы. Происхождение, этнокультура, история

В 1916 г. основалась в Евпатории караимская библиотека «Карай Битиклиги», в которой были собраны многие караимские и другие рукописи и книги в большинстве случаев религиозного содержания. Учредителем этого культурного центра был тогдашний глава караимов Крыма, гахам С.М. Шапшал (1873—1961). По его инициативе издавался в Евпатории в последние годы первой мировой войны журнал «Известия Таврического и Одесского Караимского Духовного Правления». В журнале помещались статьи на религиозные и общественные темы.

До первой мировой войны на территории Российской Империи существовало свыше 30 караимских общин. К ним относятся общины (перечень в алфавитном порядке): Армянск, Бахчесарай, Бердянск, Варшава, Вильна, Воронеж, Евпатория, Екатеринодар, Екатеринослав, Елизаветград, Карасубазар, Керчь, Киев, Кишинев, Кременчуг, Луцк, Мелитополь, Москва, Николаев, Нижний Новгород, Новороссийск, Одесса, Орел, Полтава, Поневеж, Ростов/Дон, Севастополь, Симферополь, Славянск, Таганрог, Троки, Феодосия, Харьков, Херсон, Юрьев, Ялта. В большинстве из них находились храмы — кенасы.

Первым гахамом караимов Крыма был известный общественный деятель Сима Ага Бабович (умер 1855), под руководством которого была проведена реставрация ханского дворца в Бахчисарае. После него с 1857 г. гахамом Крыма был Наум Бабович, скончавшийся в 1874 г. С 1879 по 1911 г. Таврическим гахамом был С. Панпулов. Незадолго перед его кончиной состоялся в Евпатории первый общекараимский съезд. В годы первой мировой войны до 1918 г. гахамом был С.М. Шапшал.

Говоря о караимах, проживающих в России, любопытно отметить, что на территории кубанско-приазовской низменности находились поселения русских, исповедовавших караимскую религию. У них существовал обычай нарекания имен библейского происхождения. Для них был создан молитвенник на русском языке караимским священником Ф. Малецким (1854—1928) и издан в двух частях под заглавием «Молитвы караимов — глас Иакова», Вильна 1910.