Тверже камня

— Далеко еще? — равняюсь с Гулгадаром, едущим впереди войска.

— Я сам к гномам не хаживал, — отвечает побратим. — А следопыты говорят, что часа через два выйдем из леса, и оттуда предгорье уже видать. Думаю, на опушке надо сделать привал. Отдохнем, подкрепимся, а ночью двинемся дальше. Чтобы с рассветом быть на месте. Пока коротышки спят, отрежем им бороды… — засмеялся своей шутке орк. — Или у тебя другие планы?

Удачный у нас симбиоз получился с побратимом. Я обдумываю стратегию, а он — занимается тактикой и поточными делами. Ведь это только кажется, что достаточно собрать войско побольше и весь мир у тебя в кармане. На самом деле только после этого и начинаются бесконечные хлопоты… Как прокормить всю эту ораву? Сколько и каких припасов брать в поход? Какой клан пойдет впереди колоны, а кто в арьергарде? Да и остальных надо перетасовать так, чтобы кровники не оказались соседями. А для этого надо помнить какое племя с кем враждует и по какой причине. Идти пешком или садить часть войска на гиен… Которых тоже надо кормить, если не хочешь, чтоб они от голода взбесились и закусили наездниками.

К слову, это одна из причине гиен решили не брать. Только дюжину, для следопытов и вождей. Вторая — с гномами, скорее всего придется воевать под землей, в пещерах — а звери этого не любят.

— Да… разумно, — согласился я, поскольку любая задержка давала гномам дополнительное время, чтобы приготовиться к сражению. — А можно и до утра подождать… Куда спешить? Коротышки никуда не денутся…

Гулгадар открыл рот, но ничего сказать не успел. Слева послышался громкий треск, тяжелый топот, а минутой позже из лесу вылетел огромный вепрь. Зверь двигался настолько быстро, что орки, на которых он выскочил, даже отпрянуть не успели. Миг — и секач поднимает одного из зеленокожих на клыки. Мотает головой и бросается на соседа.

— Берегись! — запоздало орет кто-то.

— Вепрь!

Нет, что не говори, а орки прирожденные воины. Секач еще не успел разделаться со вторым бедолагой, как в зверя со всех сторон полетели топоры и копья. А те, что были ближе всего, взялись за секиры. Вепрь крутанулся вокруг себя, так словно его присела собачья свора, завизжал и… упал бездыханный. Напоминая огромного ежа — столько копий торчало из его туши.

Все были так поглощены этой схваткой, что не заметили, как с той же стороны, откуда прибежал секач, вышел тролль. Не так, чтоб чересчур огромный, но все ж раза в два выше любого орка, да и в плечах, соответственно, шире.

— Мое! — произнес тролль, покачивая в руке здоровенной дубиной, больше всего похожую на выдернутое с корнями деревцо. Хмуро поглядел из-под покатого лба на орков и повторил: — Мое!

Связываться с толстокожим великаном никто не хотел, но и отдавать такую кучу мяса было жалко. Да и орки не те, кто готов уступать что-либо без боя. Воины обнажили оружие и даже не думали расступаться.

— Мое! — третий раз произнес тролль и шагнул к туше вепря.