Электронная книга - «Темная сторона луны (СИ)». Краткое содержание книги:
— Старые традиции, — произнес Виктор. — Я слышал, что у них не принято обращать людей в вампиров. Не всем в кланах разрешено пить человеческую кровь. Нужно быть обладателем особого ранга и статуса.
— Верно. Чтобы не привлекать слишком много внимания, — кивнул Ноэль, как бы объясняя Дастину, но на самом деле, помогая Виктору склонить беседу в нужное русло. — Массовые убийства и пропажи людей там будут намного заметнее, чем здесь. Для этого и нужны ограничения.
— Не скажи, — усмехнулся Батлер. — По моим сведениям в городе недавно нашли два обескровленных трупа, и местная полиция уже переполошилась.
— Всего два? — цокнул Томас. — Какие мелочи. Итан имеет достаточно власти, чтобы найти этого глупого панка.
— Наверняка это кочевник, — скривилась Маргарет. — Они любители намусорить и уйти.
— А если кто-то из местных? — с взволнованностью спросил Ноэль. — Не хотелось бы покидать этот город.
— Какой смысл так беспокоиться об этом? — махнул рукой Томас. — Я вообще не вижу здесь никакой проблемы.
— Верно, — кивнула Маргарет, но, скорее, для того, чтоб просто согласиться с Томасом.
Ноэль еще несколько раз пытался раскрутить эту тему, убеждая своих знакомых в том, что это серьезно, и им нужно быть осторожнее. Но Томас отмахнулся и начал рассуждать о том, как он считает правильно жить. Рассказывал о прошлых временах, когда еще не были в мире так распространены связь и телекоммуникации. Все, что у людей было — это газеты да сплетни. А сейчас, во время интернета, все только кажется проще. На деле же в таком информационном потоке труднее найти что-то действительно стоящее.
Виктор думал в этот момент, как поговорить с музицирующим Натаниэлем о маскараде, знает ли тот Фредерика и его хозяина, почему получил приглашение. Ноэля же больше беспокоили трупы людей и безопасность вампиров, чем те, кто хотел навредить Мие. В нем союзника искать было сложно для Виктора. Поэтому когда Томас предложил Маргарет потанцевать, Ван Арт наклонился к Дастину и быстро шепнул ему:
— Поговори с Натаниэлем.
Нахмурившись, Чейз несколько раз захлопал веками, не понимая, как это сделать, как вдруг Виктор поднялся со своего места и подошел к роялю.
— Я могу для вас сыграть вальс, — предложил он, глядя на Томаса, держащего за руку Маргарет.
— Отлично, — улыбнулся тот, как будто выиграл в лотерею, даже не купив билет. — Виктор Ван Арт за роялем, дамы и господа.
Подарив вежливый кивок, Натаниэль послушно уступил свое место и подошел к своему креслу. Виктор заиграл седьмой вальс Шопена. Гости в комнате заметно оживились: Томас принялся кружить довольную собой Маргарет, Батлер со своей спутницей удалился в соседнюю комнату, а Ноэль, поняв ход Виктора, своевременно отвлек женщину Натаниэля. Тогда Дастин, не теряя ни минуты, подсел к нему ближе и заговорил. Из-за музыки Ван Арт не слышал разговора, лишь обрывки, и не видел лицо Брауна — тот сидел к нему спиной. Ему оставалось только надеяться, что Чейз сможет выведать все, что необходимо.
Завершив вальс, Виктор взглянул на Томаса. Тот вместе с Маргарет немного похлопали ему, и хозяин дома жестом пригласил Виктора сыграть в шахматы. Тот бросил взгляд на Чейза и заметил легкий кивок головой.
— Вынужден откланяться, — сказал Виктор.
— Так скоро? — удивился Томас.
— Надо решить кое-какие дела.
— Я задержусь в городе еще на несколько дней, — сказал Томас. — Мои двери для тебя открыты.
Виктор слегка дернул уголками губ вверх.
— Картину я не продам, Томас, прими свое поражение.
— Когда-нибудь….
— Не в этом веке уж точно, — Виктор протянул ему руку на прощанье, и Томас ее пожал.
Попрощавшись с гостями в комнате, Ван Арт задержался взглядом на Дастине и тот дал понять, что скоро все необходимое сообщит. Так и случилось. Когда Виктор уже отъехал достаточно далеко, его телефон зазвонил.
— Рассказывай, — он поднял трубку.
— Натаниэль получил приглашение так же, как и я, неизвестно от кого. Но он не ходил на маскарад.
Разочарованно закатив глаза, Виктор спросил:
— Алиби?
— Говорит, что был с Томасом. Извини, что зря позвал тебя. Просто он все время вертелся рядом со своими друзьями, мне одному было сложно отвлечь от них.
— Ничего страшного. Спасибо, что помогаешь мне.
— Ты же мой брат. Мы скоро с Ноэлем вернемся, не думаю, что он захочет провести в этой компании целый день.
— Я уже увез Мию к себе.
— О, — удивился Дастин. — Ну хорошо. Я тебя понял. Тогда увидимся позже.
Попрощавшись, Виктор положил трубку и поехал к себе домой, где его ждала Мия. И практически у поворота на прямую до его дома, раздался звонок второго телефона.
— Слушаю, — произнес вампир.
— Пожалуйста, скажи, что ты можешь говорить и при этом сидишь, — радостным голосом сказала Герда. — Лишь бы ты не упал и не ударился, ха-ха.
— Если бы я не мог, я бы не ответил на звонок. Говори.
— Кхм, — прокашлявшись, Герда с особым драматизмом и придыханием продолжила: — Цитата: «Когда я, наконец, осознала, меня охватил настоящий ужас. От страха даже дышать стало сложнее. Я и представить себе не могла, что буквально в центре нашего города я наткнусь на вампирское логово. Этот дом, наполненный хищниками, еще долго будет являться мне в кошмарах, но сейчас не время трусливо поджимать хвост, нужно сделать все, чтобы выжить здесь, думала я. Тогда я еще и не подозревала, что мой план сработает…».
— Что это? — нахмурился Виктор, остановив машину у обочины. Неприятное чувство, появившееся у него в груди, отчаянно заскреблось.
— Это статья из журнала «Сверхъестественное сегодня». Как тебе? Стиль сыроват, по-моему.
— Герда…
— А ты сам не понимаешь? Это написала Мия. Ее статья в этом журнале. Она все рассказала о том маскараде вампиров. Только подписалась не своим именем, взяла псевдоним. Лоис Лэйн. Как очаровательно.
Ван Арт почувствовал, словно ему со спины вставили нож в сердце и пустили по нему разряд тока. Он до треска костей сжал свободный кулак, ногтями впиваясь в собственную кожу.
— Ты абсолютно в этом уверена? — выдавил он, зажмурившись, словно от внезапной мигрени. — Готова своей головой ответить, что это она?
Герда замолкла, а в это время Ван Арт глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.
— Если б ты купил у меня досье на нее, знал бы, что Мия учится на журналистку. Увидев статью, ее содержание, я подумала… Тут подробное описание дома Фредерика, сомнений нет, речь идет о том маскараде. Я просто сопоставила эти факты. Но если тебе нужны еще доказательства…
— Значит, Мия в нашем городе единственная, кто учится на журналистку? — Виктор стальным тоном задал вопрос. — Единственная живая девушка, которая была на том маскараде?! Эту статью мог написать и вовсе не журналист, а кто угодно! Без доказательств заявляя подобные вещи, ты не только меня ставишь в неудобное положение. Ты дискредитируешь себя. Твое самомнение перешло уже все границы.
— Что?! — зло бросила Герда. — Да, я думаю, что это она! Но раз тебе нужны неопровержимые доказательства, я достану их, а потом посмотрю, с каким идиотским видом ты будешь извиняться! Ты не расплатишься со мной! Оберу тебя до нитки, Ван Арт!
— Где ты сейчас?
— Пошел ты! Пришлю тебе доказательства по телефону! Потом сможешь поплакать в них…
— Я приеду. Где ты сейчас? — Виктор попытался ее перебить, но Герда продолжила говорить.
— …а потом еще будешь извиняться, пока…
— Всё! Хватит!
Талер замолчала.
— Со мной ты так больше не будешь разговаривать, — угрожающе спокойно произнес он. — Говори, где ты сейчас. Я приеду. Привезу деньги.
Ожидая от нее внятного адреса, Виктор уже приготовился записать его в навигатор.
— Я в Хэмптоне. Адрес вышлю.
— Мне до тебя ехать больше трех часов.
— Надеюсь, за это время я найду все, что нужно.