Электронная книга - «Темная сторона луны (СИ)». Краткое содержание книги:
— Прошу тебя, — сказал он, пристально вглядываясь ей в глаза. — Пусть хоть что-то радует тебя в этой истории.
Мия хотела что-то сказать ему, но слова застыли на ее полуоткрытых губах. Через мгновение она избавилась от оцепенения.
— Спасибо.
На прощанье Виктор поцеловал сжимаемые им маленькие мягкие ладони девушки с тыльной стороны.
========== Глава 5. Часть II. ==========
Приехав по присланному Дастином адресу, Виктор оказался перед мрачным домом, почти замком. Выглядел тот величественно, хоть и с немалой долей гротеска, но от стен так и веяло холодом и кровью. Леденящий покой окутывал это место, будто говоря, что любое слишком громко сказанное слово окажется святотатством.
Тяжелые двери отворились перед Ван Артом, хотя тот даже не успел постучать. На пороге его встретил пожилой дворецкий-человек. С молчаливым поклоном тот пропустил гостя внутрь, а потом проводил до каминного зала.
В комнате собралось несколько вампиров. Некоторых Виктор уже знал, помнил с Европы. На таких мероприятиях родственную душу ему было не найти: общество игроков, прожигателей бессмертия и прихлебателей. Впрочем, попадались ему и редкие личности, как хозяин дома, Томас Блэквелл — хороший знакомый Ноэля. Будучи человеком, он работал доктором, а теперь известный гурман в вампирских кругах и не только по части крови. Он был большим любителем редкого антиквариата, а также коллекционером картин и других предметов искусства. В их с Виктором противостоянии на аукционах он ни раз уводил у того из-под носа трофеи. Но бывало и наоборот.
За шахматной партией Ван Арт увидел Ноэля и Томаса. Те заметили его сразу, но хозяин дома жестом руки попросил подождать. Тогда Ван Арт посмотрел в другую сторону и наткнулся взглядом на скучающего Дастина, сидевшего в окружении двух вампиров. В их красивых хрустальных бокалах была кровь, и с богемным видом они периодически смачивали ею горло. В большом кресле расположился субтильный длинноволосый мужчина, чье имя Ван Арт вспомнил из присланного Гердой списка. Натаниэль Браун. Виктор не видел его на самом маскараде, но допускал возможность того, что просто не заметил его. Рядом с ним на диване расположилась старая знакомая, Маргарет Пемброк, видимо, на время приехавшая из Англии. У дальнего окна возле рояля стояла одна вампирша, а с ней простая женщина, человек, но их имен Виктор не знал.
— А ты не часто радуешь общество своим присутствием, — к Виктору подошел Чарльз Батлер, широкоплечий вампир на голову выше него. Он подал Ван Арту руку, и тот крепко и без удовольствия пожал ее. Виктор знал о слухах об этом вампире и преступной деятельности, которой тот предположительно занимается — торговля оружием. Дыма без огня не бывает, поэтому иметь с этим типом что-то общее Виктор не желал.
— Добрый вечер, Чарльз, — он смерил его безынтересным взглядом.
— Не стой, проходи, — Батлер хозяйским жестом пригласил Виктора присоединиться к остальным, а сам направился к небольшому бару. — Тебе налить?
Он плеснул себе в высокий винный бокал немного человеческой крови и посмотрел на Ван Арта. Насмешка, на которую Виктор не поведется. Его отказ от крови людей в обществе воспринимали с иронией. Для многих это было и вовсе оскорбительно, но по большей части вампиры находили в этом игру и порой любили за это поддеть.
— Нет.
После короткого обмена приветствиями и знакомства с Брауном, Виктор сел на диван рядом с Дастином.
— Ты ведь так и не продал Томасу ту картину, «Данте встречает Беатриче», да? — спросила Виктора черноволосая вампирша, Маргарет. — Иначе старик перед моим поместьем все увесил бы триумфальными транспарантами.
— Я не глухой, красавица, — не отрываясь от партии, с улыбкой произнес хозяин дома, а Пемброк кокетливо послала ему воздушный поцелуй.
— Не думал, что тебя может заинтересовать эта картина. Почему вдруг? — скучающим тоном спросил Виктор.
— Могу себе позволить, — она глубоко качнула головой, и ее тяжелые длинные локоны подпрыгнули от этого движения.
Ван Арт с сомнением прищурился. Маргарет улыбнулась ему в ответ лукаво, ожидая его реакции, словно ее заявление было ничем иным, как провокацией. Вот только кого она провоцировала: Виктора или же Томаса?
— Просто назови сумму, — вздохнула она. Самодовольство так и сочилось из нее. Маргарет закинула ногу на ногу, игривым взглядом рассматривала Виктора и улыбалась, явно думая, что способна его привлечь и затуманить разум.
— Если твои познания о ценах на рынке достаточно глубоки, ты понимаешь, сколько стоит эта картина. И твое кокетство передо мной просто неуместно. Оставь его для Томаса.
Взгляд Маргарет тут же стал более хищным, а сидящие рядом Батлер и Браун находили в этом зрелище что-то забавное, от того и начали довольно скалиться. К ним присоединились их спутницы — одна села рядом с Чарльзом, живая женщина, а вторая, вампирша, устроилась на подлокотнике кресла, в котором расположился Натаниэль.
— Это почти грубо, Виктор, — усмехнулся Батлер.
— Он наивно полагает, что мое намерение фальшиво, и я не знаю, какова ее цена, — Маргарет дернула бровью.
— Тогда осмелься назвать ее самостоятельно, развлеки нас всех, — бросил Виктор. — Смотри не прогадай, чтобы не предстать псевдо-интеллектуалкой.
Быть всеобщим посмешищем и выполнять команды Ван Арта ей не позволили внезапно подошедшие Блэквелл с Ноэлем.
— Красавица, тебе не утащить эту картину из-под моего носа, — сказал Томас, слегка наклоняясь к Маргарет. А потом повернулся к Виктору и с вызовом произнес: — А с тобой мы встретимся на аукционе драгоценностей в Сингапуре. Надеюсь, ты о нем слышал? Тот перстень будет моим.
Виктор неоднозначно качнул головой. Он не мог себе представить, что должно произойти в его жизни, чтоб у него появилось желание куда-то ехать и снова соревноваться с Томасом.
— Пытаешься перстнем отвести мое внимание от чего-то более ценного? — спросил Виктор. — Ты меня плохо знаешь.
Томас громогласно рассмеялся.
— Вы в городе надолго? — спросил он у Ноэля, идя к своему бару.
— Новый свет гостеприимен, — улыбнулся он. — Если так будет и дальше, то мы задержимся.
— А я не могу подолгу быть в одном месте, — наливая в свой бокал кровь, признался Томас. — Спонтанность добавляет в жизнь красок.
— А где вы уже успели побывать? — спросила женщина Батлера. Он строго взглянул на нее, как будто ей не было позволительно открывать рот без разрешения, но она даже не смутилась.
Закрыв глаза, Томас сделал небольшой глоток.
— Отменно, — произнес он себе под нос. — Не хватает только музыки.
Браун тут же поднялся со своего места, выскальзывая из рук своей женщины и сел за рояль.
— Что-нибудь из Рахманинова, — бросил ему Томас и взглянул на вампиршу, которая была с Батлером. Натаниэль заиграл, и комната наполнилась красивой музыкой. — Я побывал везде, милая, во всех странах. И если Чак не будет таким добрым, чтобы показать тебе этот мир, обращайся ко мне.
— Я бы хотела побывать в Японии, — она повернулась к Батлеру, который взглядом уже хотел вырвать ей язык. Или не только взглядом. Подобный эскорт не должен в принципе разговаривать с вампирами, но, видимо, Чарльз ее не предупредил. Или же предупредил, но ей не хватило ума не привлекать к себе излишнее внимание.
Томас шумно втянул воздух, покачал головой и потер шею ладонью.
— Не советую, дорогуша. Местные вампиры крайне агрессивны и не любят на своих островах чужаков. Не любят настолько, что охотятся на них и сносят им головы с плеч. Даже к своим относятся крайне строго. К тому же эти их бесконечные клановые войны за территорию… Кто захочет тратить свою вечность на это? Впрочем, пока ты человек…
— Почему они не могут договориться и выбрать одного Князя, чтобы прекратить разногласия? — задумчиво произнес Дастин.
— Пойди разбери, что у них там на уме, — пожал плечами Томас, сел в большое хозяйское кресло и принялся одной кистью дирижировать в такт музыке.