Одержимый [Отрывок]

И всё это смердело. Вонь жжёного мяса, крови и нечистот смешивались в жуткий букет, вдохнув который хотя бы раз - уже никогда не забудешь.

Особо впечатлительные гости орошали цветы содержимым желудков, но большинство лишь брезгливо морщились и задумчиво изучали то покойников, то стоявшую перед принцем Лауру. Одно это многое сказало Стрижу о местной аристократии: запашок войны и смерти им привычен.

Принц небрежно кивнул стоящей неподалёку молодой рыжей девушке и та взмахнула рукой. Поднявшийся ветер, повинуясь её движению, унёс смрад прочь от свиты молодого Тигра.

Иной реакции представителя Императора никто не дождался: принц с интересом наблюдал за происходящим, явно наслаждаясь неожиданным представлением.

Незнакомые Лёхе маги в цветах других кланов помалкивали, оценивающе оглядывая Лауру. Та стояла бледная, с гордо вздёрнутой головой и с вызовом смотрела на Гарма. На лице старого Змея играли желваки, поднявшийся ветер трепал тёмные волосы.

- Вильда стёрла бы эту соплячку в порошок! - плотный мужчина лет пятидесяти угрожающе навис над Лаурой.

Его поддержал нестройный хор голосов из числа болельщиков за Итара и рубежника, так и оставшегося для Лёхи безымянным. Немного - всего человек шесть или семь, но это уже был угрожающий сигнал. Если не купировать угрозу - недовольных станет больше: кто-то увидит шанс получить выгоду, кто-то - просто купится на возмущённые речи.

- Но не стёрла, - прогрохотал знакомый уже Стрижу Риган.

Он встал рядом с племянницей и размял плечи.

- Понятия не имею как эта девочка сумела победить, но она это сделала и по воле Древних теперь возглавит клан!

Судя по поднявшемуся ропоту, многие были не в восторге от такой перспективы.

- У неё нет поддержки союзников! - подал голос высокий сухощавый старик с острым носом и длинными костлявыми пальцами. - Её даже не допустили к участию в ритуале. Как она вообще оказалась там?!

- Действительно, - поставив кубок на стол, принц с любопытством взглянул на девчонку.

- Я воспользовалась своим древним правом! - несмотря на белое, как мел, лицо Лаура сумела ответить звонко и твёрдо. - Правом сильного!

- Ах, правом сильного! - прорычал отец покойной Вильды. - Продемонстрируй нам свою хвалёную силу!

Его рука легла на рукоять меча. Ещё несколько кречетов встали рядом и обнажили оружие.

- Убей, если они дёрнутся! - рявкнул Даран магичке, в два прыжка выскочил на подоконник и, к полному изумлению Стрижа, выпрыгнул из окна.

Выгравированные на латах серебряные крылья в один миг сверкнули и распахнулись за спиной калеки, придав ему сходство с ангелом возмездия. Спланировав с точностью, выдававшей значительный опыт, к Лауре, Даран встал перед ней с обнажённым мечом.