Одержимый [Отрывок]

В следующий миг в пустотников влетело два огненных клинка, явно способных располовинить тела и аккуратно зажарить место среза. Вот только магия бессильно развеялась, не повредив даже одежду.

- Какого?.. - поражённо выдохнула магичка, при этом сноровисто вынимая клинок из ножен.

Лёхе пришлось призвать всё самообладание, чтобы остаться неподвижным. Демон рвался к врагам, желая впиться в их плоть, и сдерживать его стоило неимоверных усилий.

- Мы - пустотники Лауры, - пошла ва-банк Миа, явно надеясь, что эта новость отвлечёт внимание от зубастой хари Стрижа. - И она только что с нашей помощью стала главой клана.

Сработало. Бойцы Кречетов не спешили нападать, переваривая полученную информацию.

- Демон не может быть пустышкой, - сипло произнёс Даран.

Лёха оценил его выдержку. В калеке всё бурлило от ярости и ненависти, но он умело держал эмоции в узде, сохраняя голову ясной. Опытный, очень опытный и потому опасный противник. К тому же контролирующий ситуацию: слишком уверенно держится, чувствуя за собой силу. Но раз заговорил - значит всё же решил сначала разобраться в происходящем. А это - шанс договориться.

- Он не демон, - не моргнув глазом соврала Миа. - Это просто работа артефакта. Алекс, покажи им.

Легко сказать. Желая потянуть время, Стриж стащил с руки перчатку и продемонстрировал золотую пентаграмму на ладони. Одновременно с этим он пытался унять кровожадное возбуждение демона, явно не намеренного решать дело миром.

“Убери клинок!” - мысленно приказал он. - “И верни моё лицо!”.

“Убьём их!” - внёс контрпредложение демон.

“Нас убьют!” - едва не рявкнул Лёха. - “Они успеют поднять шум раньше, чем мы с ними справимся! И нам конец! Вокруг полно магов и стражников, а во дворе императорские гвардейцы. Делай, что говорю - тогда выживем!”.

Тело Стрижа пронзило знакомой болью и он опёрся о стол, чтобы не упасть. Кости лица трансформировались, возвращая привычную внешность, клинок втягивался обратно в руку. В этот раз боль оказалась настолько сильной, что Лёхе стоило огромных усилий не заорать.

Демон по-своему выражал недовольство решением носителя.

- Видите, никаких демонов, - слова Мии сопровождались издевательским хохотом в голове Стрижа.

- Пустышки... - недоверчиво произнёс Даран. - Вы приняли участие в ритуале вместе с Лаурой...

- И сделали всё, чтобы её не убили, - с трудом прохрипел Лёха, ещё не отошедший от стремительной и болезненной трансформации.

- И убивали людей моего клана, - озвучил другую точку зрения Даран, не спеша опускать клинок.

- У нас не было выбора, - снова вклинилась Миа, разумно рассудив, что вызовет меньше агрессии, чем Стриж. - Поговори с Лаурой прежде, чем делать поспешные выводы. Она расскажет, как Змеи убили её брата, разорили склад Кречетов в Драконьем Холме, похитили её саму и угрожали смертью. И как мы вытащили её, убив Феба.

Вечная, как мир, тактика - разделяй и властвуй. Подсунь вместо себя другого врага и можешь превратиться в союзника.

Выстрел угодил в цель - Даран чуть опустил клинок и взглянул на пустотников уже с некоторым интересом. Лёха ответил честным взглядом, сдерживая внутреннее ликование: первая победа достигнута.