Сколько стоит ваше сердце?
- Автор: Матуш Татьяна
- Серия: Аверсум #1
- Год: 2019
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Сколько стоит ваше сердце?». Краткое содержание книги:
За руку и сердце самой богатой наследницы Империи идет нешуточная борьба. Но когда в нее решает вступить сам Его Императорское Величество, Рамер XI, все остальные претенденты должны отступить... Если не из преданности, то из страха.
Только простой солдат, а после, волей случая - офицер и стратег Марк Винкер не собирается сдаваться. Тем более, что он знает - его чувство взаимно.
Как разрешится это противостояние: солдата и императора? Кого выберет красавица?
А потому - шесть тысяч отличных воинов, прошедших с Лессом все тяготы Пустынной Войны теперь двигались по имперским северным землям.
Генерал Аргосский не сомневался, что разобьет противника. Мятеж в Кайоре, мятеж в Виете, смута в Шатерзи, неспокойная граница со степью. Какое войско может выставить Император? Тысяч пять - семь, не больше. И маршала его, старого хитрого Кера, Аргосский на просвет видел. И - не боялся.
А получив данные разведки, что Кер убит в бою с мятежниками, и вовсе успокоился. Кто там может его заменить? Услышал бы Лесс имя Монтреза, кто знает, может, и насторожился бы... А то и послал за подкреплением, все же в Кайоре Кот знатно потрепал давних врагов империи.
Но голубиная почта - вещь ненадежная. На каждого голубя рано или поздно найдется ловчий сокол. На этого, вот, нашелся прямо сейчас и то, что у сокола были умные светящиеся глаза и крепкие когти на крыльях - ничего не меняло.
Так под полог Виетского леса генерал Аргосский ступал спокойно. Да, великий генерал больше привык воевать в пустыне, но, по большому счету - какая разница? Враг есть враг, война есть война.
То, что Лесс слегка погорячился, он понял уже к исходу третьих суток, когда пошлым образом... заблудился в лесу. Местный проводник, которого они честно наняли за золото (правда, заплатить пообещали потом, когда-нибудь) честно привел их к кромке непроходимых Тамрийских болот, пообещал разведать безопасные тропы и ушел в сопровождении десятка солдат.
Генерал честно прождал его до вечера, потом, скрепя сердце отдал приказ становится на ночлег. Куда? Ставить палатки было некуда. Кругом сырость, комары, ядовитые змеи только с деревьев за шиворот не валятся. Полтора десятка солдат слегли - и уже не встали, бросили в чаек какой-то незнакомой, но приятно пахнувшей травки... дурни!
Лесс распорядился почтить их ударом милосердия: задерживаться он не мог, а возится с идиотами, которые в незнакомом лесу всякую дрянь в рот тянут - много чести.
И все же задержаться пришлось - один боец из того десятка, что ушел с проводником, все же вернулся: страшный, как будто его демоны гоняли. Весь в какой-то тине, лицо распухшее, глаза красные.
Лесс говорил с ним в своей палатке, вдали от посторонних ушей - и не зря. Парень нес какую-то чушь про упырей, блуждающие огни, обманные тропы и прекрасных утопленниц. То ли тоже нажрался чего, то ли надышался... По его словам, Марей, так звали селянина, привел их к трясине с черными зеркалами стылой воды, сказал, что пройдет вперед, чтобы разведать путь. Его пустили - расстояние было всего перестрел, на просвет видать.
Он шел хорошо, пробовал перед собой дорогу шестом. А потом, в аккурат по середине пути, сначала распался на троих Мареев, которые разбежались в разные стороны, прямо по бочагам... А потом - все. Пропал. Или - пропали.
Дорогу назад идиоты, конечно, не запомнили. В итоге один ухнул в болото, еще двое убрались следом в бесплодной попытке его вытащить. Одного укусила змея, на которую тот случайно наступил - смерть явилась за ним, не прошло и короткой клепсидры.
Еще двоих на тропе сразили стрелы...
- Стрелы? - встрепенулся генерал.
- Стрелков не было. Мы посмотрели - хитрая штука, крепится к дереву на уровне человеческого роста, а понизу - жила. Задел ногой - и умер.
Двое ушли разведывать путь - и не вернулись, пропали, как не было. Сообразив это, еще один паренек, совсем молодой, видно - повредился умом и побежал вперед, прямо по болоту. Утонул, конечно.
- Сам как выбрался? - коротко спросил Лесс.
- Шест вырубил, как у Марея, каждый шаг пробовал. Лес слушал. Шел туда, где тихо было - значит мы прошли, птиц потревожили. Ну и направление я немного понимаю.
- Молодец, - сдержанно поблагодарил Лесс, - вернемся домой - к награде представлю.
- Не выйдет, - единственный выживший вдруг согнулся пополам и окатил пол генеральской палатки рвотой, состоящей целиком из желчи.
- Что с тобой? - потемнел лицом генерал.
- Сдохну, - солдат коротко пожал плечами, - наверное, скоро. Водички попил. Марей, сука, не сказал. Сам-то он пил из фляги, а мы прямо из под ног. А что - вода же. В пустыне всякая вода -благо Всякую пьем, и ни разу худо не было. А тут... уже четвертую клепсидру с обоих концов хлещет, как из родника святого Квентина. И живот крутит - силы нет. Нельзя эту воду пить.
Лесс похолодел. На вечернюю похлебку воды набрали в аккурат в бочажке и уже съели.
Ночь прошла тревожно, в тяжелых мыслях. Лесс почти не спал. Но наутро выяснилось, что умер лишь один солдат - тот самый, из отряда проводника. Остальные чувствовали себя отлично.