Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих

Ніккі ідея не сподобалася. Ніккі бажала жити в місті. У місто в пошуках кращої долі приходили тисячі людей. Там потрібно було заносити себе в різні списки і вистоювати довжелезні черги, щоб потрапити до чиновників на прийом. Ніккі говорила, що більше шансів це зробити, якщо є житло в місті.

День хилився до вечора. Черга в пекарню тягнулася від дверей на півкварталу.

— Чому всі ці люди стоять у черзі? — Пошепки запитав Річард Ніккі. Кожен день, коли вони ходили за хлібом, повторювалася одна і та ж картина.

— Напевно, не вистачає пекарень, — знизала вона плечима.

— По-моєму, враховуючи кількість клієнтів, багато хто хотів би відкрити пекарні.

Ніккі нахилилася ближче, погляд її потемнів.

— Світ не такий простий, як тобі б хотілося, Річард. У Старому світі так колись було. Мерзенній людській суті дозволялося процвітати. Люди встановлювали на товари свої власні ціни, їх єдиною метою була пожадливість, а не благополуччя інших людей. Тільки забезпечені верстви населення могли дозволити собі купувати хліб. А тепер Орден стежить за тим, щоб всі отримували все необхідне за чесною ціною. Орден піклується про всіх, не тільки про тих, хто володіє перевагами.

Вона завжди так гарячилася, коли говорила про брудну людську сутність! Річард не переставав дивуватися, з чого це сестрі Тьми так хвилюватися з цього приводу, але питати не став.

Черга рухалася не сказати щоб швидко. Жінка перед ними, заклопотана їх перешіптуванням, сердито озирнулася.

Річард зустрів її сердитий погляд променистою усмішкою.

— Добрий день, мем. — Її похмурий погляд пом'якшав при вигляді його сяючою посмішки. — Ми з дружиною, — він показав на Ніккі, — нещодавно в місті. Я шукаю роботу. І житло нам теж потрібно. Ви не могли б підказати, як молодій парі, приїжджим, отримати тут житло?

Жінка, притискаючи до грудей обома руками полотняну сумку, напівобернулась, опустила руки і притулилася плечем до стіни. У сумці лежав лише жовтий шматок сиру. Посмішка Річарда і його доброзичливий тон — якими б штучними вони не були — явно були настільки незвичайними, що вона не змогла зберегти свій суворий вигляд.

— Ви повинні мати роботу, щоб отримати житло. Житла в місті не вистачає, оскільки сюди приїжджає багато працівників завдяки щедрості Ордена. Якщо ти здоровий, ти повинен мати роботу, і тоді вони занесуть тебе в список.

Річард, продовжуючи посміхатися, почухав потилицю. Черга трохи просунулася.

— Я хочу працювати.

— Легше отримати житло, якщо не можеш працювати, — повідала жінка.

— Але, здається, ви ж тільки що сказали, що необхідно мати роботу, щоб отримати житло?

— Вірно, якщо ти здоровий. А ті нужденні, хто не може працювати, мають повне право на привілеї і потрапляють в початок списку. Як мій бідний чоловік. У нього сухоти.

— Мені дуже шкода, — відповів Річард.

— Така вже жалюгідна людський доля — страждати, — кивнула вона, — і нічого з цим не поробиш, не варто й намагатися. Тільки в іншому житті ми будемо винагороджені. А в цьому житті обов'язок кожної володіючої можливостями людини допомагати тим нещасним, хто ними не володіє. Саме так він може заслужити нагороду в загробному світі.