Игры магов [СИ]

– Ваша очередь. – вызвал следующую пару распорядитель. – Беритесь за оружие.

– Постой, Гамала. – раздался чей-то весёлый голос из толпы. – Больно они у тебя быстро приканчивают друг друга. Дай им щиты.

Бывший шаман взглянул на королеву. Та кивнула.

– Дайте им щиты!

Кто-то из передних вынес два круглых пехотных щита. Швырнул под ноги противникам. Подняв их, пара разошлась.

– Начали!

Поединщики принялись кружить, выжидая ошибку соперника. В рядах кробергов и наёмников послышалось недовольство чрезмерной осторожностью.

– Вас что, огнём взбодрить? – презрительно спросил обладатель светящего посоха. – Деритесь, трусы.

Упрёк достиг цели и действия сражающихся стали активнее. Один из них ударил окантовкой щита в щит другого. Следом обрушил на него меч. Противник вскинул жёлто-чёрный кругляк навстречу клинку, сбивая удар и переходя в атаку. Выпад достиг цели – лезвие чиркнуло чуть выше колена. Не сильно, но кровь пошла, заливая штанину и сапог красным. Раненый отскочил, принимая защитную стойку.

Его соперник вновь принялся кружить, выжидая, когда противник переложит вес тела на раненую конечность и едва это произошло начал атаку. Так же как и его неприятель, ударил щитом. Подсечённая конечность сложилась, и тот завалился на спину, раскинув руки в сторону. Взревев от близости победы, боец замахнулся, готовясь нанести решающий удар, казалось бы, незащищённому сопернику.

И тут лежавший самым невероятным образом подскочил и вонзил клинок в незащищённый живот, одновременно укрываясь щитом.

Гримаса боли и отчаяния исказила лицо раненого. Оружие выпало из рук. Он опустился на колени, придерживая вываливающиеся наружу кишки. Его соперник поднялся на ноги и занёс меч. Голова откатилась на несколько шагов, обильно орошая не очень плодородную почву кровью. Тело ещё не успело упасть, а победитель уже поднимал свою рубаху, рвя её на бинт и на ходу перевязывая раненую ногу.

Риз захотел было помочь ему, но его остановил взгляд Саффи.

– Не смей. – одними губами приказала она и маг не посмел ослушаться. Впрочем, ранение было не смертельное.

Оставшаяся пара, не дожидаясь приглашения, направилась подбирать оружие. Но прежде чем поднять его, они крепко обнялись, прощаясь друг с другом.

Гамала не стал подгонять их – эти и без команды знали, что надо делать и бились отчаянно, мало заботясь об обороне, поочерёдно нанося удары и мечами, и щитами. Когда же один из них рухнул с пробитым черепом, его победитель отшвырнул оружие, и зажимая глубокую рану в правом боку, направился к королеве. Дойдя до неё, он поклонился головой, после чего обернулся к магу и снова поклонился. Но едва воин сделал шаг в сторону Бранды, силы покинули его и он упал. Кровь принялась толчками покидать тело. Риза уже не мог остановить приказ королевы, даже если бы она прокричала его вслух.