Зелёный Горошек

Но это не единственная важная цель миссии.

Дело в том, что ещё до прибытия с Антареса первоначальных сведений о том, что там с колонией пока ничего плохого, астрономы, понаблюдав подольше за Землёй Ант… Джа… нет, тогда ещё называли Землёй Антареса, осознали, что в относительно недалёком будущем ничего хорошего этой планете не светит. От обща их открытие специально не скрывалось, но я всё равно о нём не знала. Наверное, астрономы и не хотели устраивать бесполезную панику и общевещательных заявлений не делали. Что мы, жители Земли Ахернара, могли с этим поделать, в конце концов? Так уж вышло.

Астрономы Пан-Земли всё же оказались правы: долго существующих планет, выписывающих приемлемую восьмёрку в системе двойной звезды, быть не может. Пусть в настоящее время Земля Антареса находится в нормальных условиях. И в самое ближайшее время в них и останется. Но, скорее всего, она была в недалёком (по астрономическим меркам) прошлом захвачена системой извне, и в недалёком (по тем же меркам) будущем улетит или попадёт в слишком горячую область близко к Антаресу или его Компаньону. Или, скорее, сперва попадёт с горячую область, а потом улетит. Её орбита только в небольшом интервале времени, измеряемом десятками или, возможно, сотнями тысяч лет (то есть буквально десятки или сотни оборотов всего!), устроена так удобно, что на планете можно жить, но постепенно в её конфигурации возникнут колебания, которые приведут к искажению, а потом разрушению удобной восьмёрки. Собственно, эти колебания происходят всё время, только как раз сейчас они еле заметны. А в прошлом и будущем – кардинальны.

Скорее всего, бродячая планета прилетела, попав редчайшим образом между двух звёзд, после чего её траектория изогнулась в сторону той из них, что была чуть ближе, вторая её слегка притормозила, оказавшись сзади, и планета оказалась на очень вытянутой орбите вокруг первой. На следующем же обороте инерция (центробежная сила) после прохождения центра восьмёрки направила её уже вокруг второй звезды. Так эта восьмёрка и сформировалась, сперва очень вытянутая, с периодом порядка сотен тысяч лет, так что оттаявшая было планета периодически замерзала обратно до практически межзвёздного состояния. Постепенно восьмёрка стала более приемлемой для нормальных условий жизни на планете и надолго осталась в таком состоянии, лишь слегка меняя форму. Сейчас она просто идеальна, большая её часть проходит на стабильном и именно требуемом расстоянии от каждой звезды. Но, увы, только показалось, что это может быть навсегда.